泰国地处沟通东盟新成员和老成员的中心位置，是第一个同中国签署“关于21世纪合作计划联合声明”并推进战略性合作的东盟国家。
中泰两国关系是不同社会制度国家间和睦相处、互利合作、共同发展的典范。[76]选择泰国作为“21世纪海上丝绸之路”的支点国家，主要基于以下几方面的考虑。
（1）“中泰一家亲”，双方强调经济外交，战略对接意愿强，泰国的方式对东盟国家具有引领作用。
泰国独立自主的全方位多元化外交政策富有灵活性。其不仅是美国的“非北约主要盟国”，还积极改善与周边国家关系，注重发展与日本、印度等大国关系。对中国在中南半岛的经济合作，可起到解疑释惑、减少误读错判的作用，尤其是美日的猜忌。
泰国强调经济外交，对华友好；与中国不存在任何的领土争端，在东盟国家中第一个同中国建立防务安全磋商机制。2012年4月，中泰两国建立全面战略合作伙伴关系；2013年10月李克强总理访问泰国时强调，中泰关系已超越双边范畴，对中国同东盟国家的关系发展起到重要引领作用；[77]《中泰关系发展远景规划》发布。2014年11月，泰国总理巴育来华参加APEC会议时表示，泰国正在探索走符合国情的发展道路，希望同中国交流互鉴，深化合作，特别是借助“一带一路”建设，推进农业、铁路方面的合作，促进地区互联互通。[78]同年12月《中泰联合新闻公报》明确，泰方支持中国共建“一带一路”倡议，支持中国通过基础设施建设合作推进地区互联互通。[79]双方还签署了《关于在泰国2015年至2022年交通运输基础设施发展战略框架下开展铁路基础设施建设合作的谅解备忘录》。
（2）泰国地处“陆上东盟”与“海上东盟”的重要交汇点，陆海直通，可直抵印度洋出海口，具有地缘战略意义。
泰国地处中南半岛中部，为柬埔寨、老挝、缅甸、马来西亚所环绕；东南临太平洋泰国湾，西南濒印度洋安达曼海；是东南亚岛屿国家通向中南半岛国家的门户。
泰国最重要的地缘战略优势在于，其不仅可以通过海路直达中国，还能够通过陆路经老挝、缅甸与中国连通；在泛亚铁路规划中，泰国是中国便捷到达马来西亚、新加坡的通道，中国可借此直抵印度洋出海口，化解“马六甲困境”。
（3）社会总体稳定，“早期收获计划”先行先试；中国为其最大贸易伙伴，境外经贸合作区发展良好。
经济增长前景良好、市场潜力大和政策透明度、贸易自由化程度较高，是泰国投资环境具有的两个竞争优势。[80]世界经济论坛《2015—2016年全球竞争力报告》显示，在140个国家和地区中泰国位居第32位。根据世界银行《2016年营商环境报告》，全球189个经济体中泰国排名第49位。
泰国是第一个同中国实现蔬菜、水果零关税安排的东盟国家；通过先行先试，对随后实施的中国—东盟FTA“早期收获计划”起到一定的示范作用。
中国是泰国的第一大贸易伙伴、第二大出口市场和第一大进口来源地。据泰国海关统计，2010年到2016年，泰中双边货物贸易额由459．9亿美元提高为658．4亿美元，占泰国对外贸易总额的16．1%，中国在2013年超越日本成为泰国的第一大贸易伙伴；其中，2016年泰国对中国出口235．8亿美元，占泰国出口总额的11%，中国在2015年是泰国仅次于美国的第二大出口目的地；泰国从中国进口422．6亿美元，占泰国进口总额的21．6%；泰国对中国的贸易逆差由2010年的30．5亿美元持续扩大为186．8亿美元。需要注意的是，双方并未实现2015年双边贸易额1 000亿美元的目标，潜力仍待进一步挖掘。
中国在泰国的投资，不但项目数量有所增加，而且有越来越多的大企业投资建厂，其中实业类投资占80%以上。2014年中国是泰国的第六大外资来源地。[81]中国商务部的统计数据显示，2015年中国企业在泰国新签承包工程合同172份，合同金额39．65亿美元，完成营业额28．1亿美元；年末在泰国劳务人员3 688人。截至2015年末，中国对泰国直接投资存量34．4亿美元。
中国在泰国设立的境外经贸合作区包括位于安美德城市工业园内的泰中罗勇工业园和甲民武里工业园内的泰国湖南工业园。前者主要吸引汽配、机械、建材、家电和电子等有比较优势的中国企业入园，是中国企业在境外设立的首个综合性工业园和中国政府认定的首批境外经贸合作区，目前园内有70家企业。[82]
（4）以铁路合作为标志的互联互通、以澜湄合作机制为代表的次区域经济合作，具示范效应，可以双边促多边。(www.xing528.com)
泰国是中南半岛上实力最雄厚、影响力最大的国家。中泰互联互通不仅可提升泰国的地区枢纽地位，还能使泰国起到积极的促进作用和示范效应。
泰国铁路系统相对较为落后。政府已为今后10年制订总金额达2万亿泰铢的基础设施发展计划。[83]早在2011年，中泰《关于可持续发展合作谅解备忘录》就将铁路列为四大合作项目之一；2014年签署的中泰铁路合作谅解备忘录开启了两国铁路合作进程。尽管目前还是波折不断，但无论如何，中泰铁路合作项目的启动仪式也已在2015年12月举行。
泰国和中国不仅同为大湄公河次区域经济合作（GMS）的成员，还在2015年11月会同澜沧江—湄公河沿岸的其他四个东盟成员国推动建立了澜湄合作机制，并已于2016年3月启动该机制，成为中国—东盟次区域合作的重要成果。而互联互通和产能、跨境经济正是澜湄合作现阶段的优先方向之一；其一致同意采取的26项措施中就包括鼓励中国“一带一路”倡议与澜湄合作活动和项目对接。李克强总理在会见巴育总理时明确表示，将澜湄合作打造成次区域合作的典范。[84]
2．泰国可供选择的节点港口
就目前而言，泰国共有122个港口码头，其中8个为国际深水港。[85]在《劳氏日报》2015年公布的全球百强集装箱港口中，廉差邦港（Laem Chabang）、曼谷港（Bangkok）分列第21、89位。
泰国将升级现有港口，并在周边地区设立经济特区；从2016年至2020年，泰国港务局计划投资1 200亿泰铢，其中包括投资建设多个港口。[86]同样通过对各种因素的综合考虑，我们认为，在既有港口中东海岸的廉差邦港、南海岸的宋卡港可供选作与泰国共建“21世纪海上丝绸之路”的节点港口；如果统筹考虑克拉地峡，拉农府的港口也可是一个选择。
（1）廉差邦港。
廉差邦港是泰国最大的深水港。根据《劳氏日报》排名，其2014年的集装箱吞吐量为658．3万标箱。
廉差邦港位于泰国中部曼谷湾东岸、泰国湾北部沿海，距曼谷港约60海里。根据泰国对五大港口发展战略的调整[87]，廉差邦港继续扩建提高吞吐量，以适应今后8—10年集装箱运输数量的增长。选择其作为节点港口，更多是因为距离它仅有27千米的泰中罗勇工业园的发展。
（2）宋卡港。
宋卡港是1988年兴建的国际贸易港口。位于泰国南部马来半岛的东北沿海，濒泰国湾的西南侧，是泰国南部的经济、文化和交通中心。
选择其作为节点港口，主要是因为在泰国政府于2014年底推出的重要经济发展战略“设立边境经济特区”中，宋卡府为首批五个边境经济特区之一。2015年10月的报道显示，宋卡港还是泰国计划在南部建设的两座深水海港之一。[88]
（3）拉农港。
拉农港位于泰国南部、印度洋安达曼海东侧、马来半岛中部克拉地峡之处。根据泰国对五大港口发展战略的调整，拉农港拟发展为专业的集装箱装卸码头，并努力提升为通往安达曼海的门户港口，希望通过安达曼海沿岸海运线加强沿岸国家港口的连接，并且与泰国湾沿岸海运贯通。[89]
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