麻是锦葵科木槿属一年生草本韧皮纤维作物，有苎麻、黄麻、青麻、大麻、亚麻、红麻等不同品种。作为经济作物，海宁地区主要种植黄麻、红麻。黄麻、红麻纤维呈银白色，有光泽，吸湿散水快，适于织麻袋、麻布、麻地毯和绳索。带皮麻秆是很好的造纸原料，剥皮后的麻骨用于烧制活性炭，制造纤维板。麻叶可以作为羊饲料。
海宁是浙江省黄麻、红麻的生产基地，种麻历史悠久，种植面积大，麻纤维产量高。1949年，全县种植黄麻、红麻45 120亩。1951年，县人民政府召开首届棉麻农代表大会，提出“络麻种植10万亩、产麻40万担”的目标。1952年，全县种植麻119 272亩。1953年的种植面积是13万亩。
1960年代初，全县调整种麻布局，麻的种植集中到朝阳、丁桥、盐官、郭店、钱塘江、长安、许巷、许村、辛江、沈士等11个乡镇，面积10万亩。1970年代，在稳定种植面积的同时，人民公社努力提高麻地的肥力，麻的亩产量达317公斤，比1960年代提高27.8%。1978年突破400公斤。
海宁农村习惯种植黄麻[62]。1976年以后，红麻成为主要种植的品种。
海宁地区种植的黄麻有园果种和长果种。1950年代初，园果种有本地宝塔种、石井园果、费洋黄麻、宁台818—3等品种。1953年，海宁引进新丰青皮、吉口、白莲子等新品种，逐步代替当地农家品种。1950年代，海宁农村麻田灌溉条件较差，很多麻地灌不上水。园果种络麻抗旱能力较差，地里长得绿油油的络麻，如果长期缺水，会萎缩谢叶。农民们不得不逐渐减少圆果种络麻的种植面积，1959年全县圆果种麻地仅占全部麻地的17.17%。1963年海宁从广东引进园果种粤园五号，1976年该品种的种植面积达43.98%。在推广粤园五号的同时，海宁农村还在1972年和1979年从福建引进梅蜂四号和“179”园果种，从萧山引进“78—445”。
1953年以前，海宁地区较少种植黄麻。1953年海宁部分地区遭遇旱灾，长果种比较耐旱，旱后收成好。长果种有本地品种宁荚816、长安青皮、褚石深红皮、红龙等，引进品种有翠绿、浙麻四号、广丰长呆、龙溪等。1959年以后几年中，以翠绿[63]为主的长果种种植面积占络麻面积的80%；1980年代初期的三年中，种植比例高达97%以上。
红麻又叫印度麻，与园果种、长果种黄麻相比，红麻抗旱力强，吸肥力也强，根系发达，秆粗而高大，产量比较高。但是，红麻是热带品种，在当地无法育种，海宁地区每年都必须从广东、海南等地购买红麻种子。刚开始引进的时候，红麻只种在旱地或者贫瘠的荒地。1950年，红麻的种植面积仅占全县络麻种植总面积的7.39%，1951年占30.06%，1952年扩大到56.8%。但是，这一年种植的红麻“马德拉斯”爆发炭疽病，导致大幅度减产。1954年，全县红麻种植比例只剩1.66%。1963年，海宁再从广东引进红麻品种青皮三号，由于栽培措施跟不上，发展不快。1970年代，全县逐步改进栽培技术，加速引种。1976年，全县的红麻种植已占络麻面积的44%，新引进的青皮三号成为当家品种[64]。表4-4反映了当时联民大队种植的络麻品种。
表4-4 1971年2月联民大队各生产队麻种以及种山芋需求量 （单位：斤）
资料来源：周生康，《工作笔记》，1971年2月27日。
麻春天播种，秋天收获。由于麻的生长期较长，麻的种植存在着与春花之间接茬口的难题。通常，麻需要在春花收获以前播种，否则，麻的纤维来不及生长。在联民大队一带，各个生产队都根据麻的生长季节安排种植计划。其一，1970年代，联民大队一带通常都在冬天大搞农田水利建设，新整平的土地还没有种上作物，正好可以种植络麻。当然，这些土地生土多，肥力差，给络麻的种植带来一定的困难。其二，在秋天的时候生产队安排部分土地种植蔬菜。第二年春天，蔬菜收获的时间早，可以在蔬菜收起以后种植络麻。其三，为了确保足够的春花面积，又能不误络麻种植的农时，农民们用条播的方式种植春花，以便在春花没有收获的时候，可以在条与条之间播下络麻种子。
像其他作物的情况一样，络麻下种以前，生产队需要整理土地。如果麻与春花接茬，春花已经结实，只能在春花的条与条之间用刮子削去杂草，削松土地，再撒下络麻的种子。如果络麻种在其他土地上，农民先要垦地，再“落地”，把土地耙平整，编好“轮”。络麻的播种有满轮播与条播。如果条播，农民们用刮子耙出条，以备播麻种。这些工作做完以后，农民们就可以下络麻种子了。条播络麻一般行距在4—6寸，每亩播种量台湾园果种和荚豆种1市斤左右，红麻3—4斤。
本地络麻一般在立夏前后播种，1960年代以及1970年代前期，受前作满轮春花影响，不得不推迟部分络麻的播种期。1970年代后期起，由于种植晚熟的粤园五号和青皮三号，播种时间提前到4月下旬开始，4月底至5月初旺播。收剥络麻的时间也从过去的“剥好络麻过国庆”，推迟到“国庆过后才剥麻”。从表4-5可以看到部分络麻下种的时间安排。
表4-5 1971年4月24日联民大队各生产队络麻下种进度情况
资料来源：周生康，《工作笔记》，1971年4月24日。
1971年，联民大队共计划种植络麻298亩，到4月24日，全大队种植的络麻占全部应种络麻的45.13%。
在春花地里下种的络麻很难施肥。在其他地里种麻，下种前尽可能施基肥。有的施用河泥、羊灰、草木灰，在垦麻地时把这些肥料翻入土里，耙均匀，以备下种。有的在冬天时种下绿肥，如黄花草、红花草，先把绿肥翻入土里，让其腐烂，再耙平土地。络麻下种以后，农民们会施上粪肥，俗称“冒籽”[65]。
络麻播种以后，农民期待着好天气的配合。小雨天气最有利于络麻出苗，麻籽在初夏小雨的滋润下，出苗快，出苗齐。过分的晴燥干旱天气会影响麻籽发芽，农民们可以浇水催芽。大雨对麻地的影响很大，大雨冲刷泥土以后，泥土表面会形成硬结面，麻籽的芽难以长出来。麻苗出得不齐，只能补播或者补种。即使补播顺利，后来播的麻种出苗时间较晚，麻苗就长得比较弱小。俗话说，一步脱节，步步脱节。弱小的麻苗以后会受到其他麻的挤压，最后收获的时候“也看得出来”[66]。如果补播不顺利，情况就更糟糕了。补种的苗是从较密的地方“撒”出来的，虽然这些苗与其他的苗同时播种，但是，重新拔出来再种一次，对于麻苗生长总会有一定的影响，也可能出现生长过程中被挤压的情况。因此，补播、补种的麻苗田可能出现麻苗大小不一，高低长短不一，稀密不均，这些情况都会影响麻的产量。最后，如果麻籽出苗不齐，杂草反而会生长旺盛，农民们不得不花更多的劳动力去除草，如果要想夺取络麻高产，一定要以加倍的努力做好田间管理，需要投入更多的肥料。(www.xing528.com)
1973年4月26日，红江人民公社召开干部会议，公社党委副书记专门谈了络麻的下种问题，下面是当年的会议记录。
陈福才同志讲今日会议主要是解决络麻下种问题。络麻下种，当前是适时下种季节。补种，主要问题有三个：①地土板[67]；②地身烂；③老草多。在这种情况下：当前出现两种倾向：①克服困难，坚持高标准，提高补种质量，适时播种，保证一次全苗；②等待天晴，等待思想，低标准。
毛下种[68]。现根据闸口老农经验介绍，目前三天内下种最适宜，过三天是适时偏迟……要求落籽种，在四天内一定要播下去，千方百计（播）下去。
红麻播种适时在5月15日左右，闸口迟在6月1号，产100多斤。元果种适时在5月10号前播下去。
要抢时间如何办？发现老草，发动群众拔；田身烂，能削的削，不能削松，耙细后因地制宜采取两种方法：①扒行开槽；②撒时分行不开行。
※适时增加播种量，每亩3斤。
※准备好灰肥。闸口经验，没有灰肥不下种，落实政策。
※选种和药物拌种，用3‰稻脚青进行拌种。闸口大队当选当拌当播。
※出起[69]后施开口肥，掌握“二枝叶”。清水粪放尿素。要求用宿粪[70]，不能用鲜粪。
※还要搞一下理沟排水，降低水位。
①超产继续要执行超产奖励政策；②肥料问题，按原来规定，每亩20斤，每百斤15斤计算；③今年任务要增加。
解决红麻种籽不足办法：①扣紧播种；②移种。[71]
同年5月6日，红江人民公社向全社干部介绍了外地络麻播种和苗期管理的经验。
学习先进单位萧山县络麻高产先进经验介绍。
该县长沙公社四联大队亩产920斤，其中4队一块粤园五号亩产1 013斤，他们的具体经验有如下几点：
一、推广良种：选种增产，十分显著。
二、适时早播：一播全苗，“留好三分收”。根据几年来实践必须做到6点：①精选种籽。②适时早播，力争多种早麻。③施足基肥，毛灰盖子。要200担河泥，或20—30担猪羊肥作基肥，2担毛灰盖子，以提高出苗率，达到全苗，匀苗。盖不盖毛灰不相同。④精耕细作，提高质量。⑤开沟排水，降低地下水位。络麻幼苗最怕积水，积水后土地闭塞，容易发病，甚至严重死苗。因此，播后立即清好沟，做到疏通直沟，开通横沟，沟沟相通。
三、加强苗期管理。①施好催芽肥（黄芽肥）。②及时除虫防病，苗期有地老虎、金龟子、蝼蛄、蜗牛等危害，要采用方法及时防治。在出苗达50%和吐露真叶时，各喷一次波尔多液，以防治苗期病虫害发生。③勤施苗肥。④勤删苗定苗。⑤麦收以后，要迅速进行“扣边”，就是充分利用空间阳光，达到提高土地利用率，增加有效麻株数。⑥适时偏早，施好重肥。要求在6月中旬全部结束。肥料掌握应该是：基肥足，苗肥速，长秆肥重，后期肥巧。⑦适时收获，提高精洗率。[72]
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