美国铁路改革的成功经验

铁路既是工业革命和技术发明的结果，也是促进美国工业革命、技术发明和现代化的重要因素。“铁路时代”把铁路建设推向快速发展阶段。这个时代以1830年为起始点，以巴尔的摩至俄亥俄铁路开始投入运营为标志。铁路的修建带来了经济结构的变化、技术的创新、大企业的产生、政府对经济的干预、社会结构的变化、城市化的加快、农业的资本主义化、广告业的大发展、生产模式的转变以及美国经济在其他方面战略性的变化。^[1]铁路不仅促进了美国全国性市场的形成，而且使西部铁路沿线及附近地区步入了早期的繁荣。

进入20世纪30年代，由于经济管制，致使美国铁路公司的客运业务在很大程度上已经成为一项公益性经营活动。为了改善铁路运营的困境，1970年美国颁布了《铁路客运服务法》，放松对铁路的管制，与原来所有的铁路公司签订长期租用合同，其亏损部分由联邦财政补贴，允许大铁路公司放弃它们不愿经营的支线，同时鼓励地方政府和承运人支持或购买这些对他们来说重要的线路。由此，美国铁路竞争市场出现新的变化：许多规模不大，业务量小，货物单一，但机制相对灵活，特别是对劳动用工需求少的小铁路，也能够获得一定生存空间。美国铁路行业也顺利扭亏为盈，适应了新时期经济发展对于运输业的需求。^[2](www.xing528.com)

美国政府对铁路业的管理方法一直走在世界的前列，取得了巨大的成功。相较而言，我国需要进一步改善铁路经营，创新铁路运输管理体制和运行机制，提高铁路客货运输企业的市场竞争活力，提高运营效率效益。因而，只有在适度范围内放松对铁路的管制，运用市场机制配置运输资源，拓宽通过市场化融资建设铁路的途径，才能更大程度地提高铁路系统运行效率，促进铁路沿线经济带的开发与发展。