对于外销企业来说，选择什么样的渠道向国外销售产品是一项很重要的决策。企业把产品销往国际市场，主要有两种形式：一是间接出口，二是直接出口。
（一）间接出口
所谓间接出口，就是企业把自己生产出来的产品，卖给国内的外贸企业，由他们负责向国际市场销售。采取间接出口的方式，企业并没有真正从事国际市场营销。间接出口的优点包括以下几方面。
（1）有助于生产企业利用外贸企业的特长把产品迅速销售到国际市场。外贸企业拥有健全的国际市场销售网络，有多年从事国际市场经营的经验，掌握国际市场行情与信息。同样一种产品，由外贸企业经营，进入国际市场的可能性就大。
（2）企业不需要设立出口业务的专门机构，不需要增加从事国际市场营销的人员。企业从事外销业务，最缺乏的就是人才。如果企业设有自己的机构，培训自己的人员，一费时间，二费钱财。而外贸企业有较多的国际贸易专门人才，生产企业可以充分利用他们的经验和特长。
（3）有助于减少费用。生产企业把产品卖给外贸企业后，就不必再派人负责出口推销，可以从仓储、制单、运输、保险等一系列错综复杂的外贸经营环节中解脱出来，节约流通费用开支。外贸企业一般又是同时承揽若干个企业的生意，能产生规模效益，诸如运费、保险金、税款等费用在若干家生产企业间分摊，从而使每个企业所承担的上述费用降低。
（4）有助于减少生产企业的经营风险。生产企业的产品由外贸企业销售到国际市场，自己不必亲自应付和处理当地市场的问题，风险性也较少。
间接出口也有局限性，主要表现在：
（1）生产企业无法控制国际市场经营。
（2）缺少国际市场信息反馈。
（3）生产企业无法直接学到国际市场经营知识。
（4）外贸企业有时不能提供满意的合作。
由上述分析可见，间接出口是一种比较脆弱的进入国际市场方式，但它仍是大多数企业特别是中小型企业进入国际市场的主要渠道。因为这些企业仍以国内市场为主要活动场所，既缺乏进入国际市场的内在动力，也缺乏国际市场经营的能力。特别是对于一个刚刚从事国际市场经营的企业来说，间接出口是极为有价值的第一步，通过外贸企业代理出口，可以直接利用后者的出口经验与海外销售网，降低市场开发成本和风险，并可间接探知国际市场需求的潜量与特点，了解出口的程序，增加企业对国际市场的适应能力。(www.xing528.com)
（二）直接出口
所谓直接出口，就是生产企业将产品直接出售到外国市场。企业可以自设出口部或出口机构，可以在国外成立销售公司或生产性企业，也可以直接雇佣国外代理商或直接同国外买主签约成交。采取直接出口的方式，企业才算真正从事国际市场经营。
直接出口的优点是：
（1）可以对国际市场进行选择。采取间接出口的方式，国际目标市场的选择是由承接出口业务的外贸企业来决定的。如果外贸企业在某些国家没有现成的销售渠道，生产企业的产品就无法进入这些国家的市场。而采取直接出口的方式，生产企业对国际目标市场的选择余地就大得多。
（2）市场信息反馈较好。采取直接出口的方式，企业与国际市场有直接的联系，可以进行市场调查，了解国际市场供求状况及市场竞争情况，从而及时获得市场的信息反馈。
（3）获得对国际市场的控制权。采用直接出口的方式，生产企业要独立完成各种出口业务，诸如市场选择、市场调查、产品定价、出口文件的准备以及产品运输、保险报关等。企业对国际市场经营的控制权也更大一些。由于企业亲自处理出口业务，也有助于企业国际市场经营业务专长的发展，获得在实践中学习国际市场经营的机会。
直接出口也有一定的局限性，它主要表现在：
（1）成本比间接出口高。采取直接出口的方式，一般来说，企业都是单独与外国经销商签订合同，费用无法分摊，所以成本要比间接出口高。
（2）风险比较大。由于企业要亲自处理出口业务，这就会遇到很多现实的国际问题，如国际市场环境的变化、货币兑换率的变动，以及国际税收等，增大了国际市场经营风险。
（3）需要增加具有国际市场经营业务专长的人员。而理想的外贸业务人员非常难得。
直接出口主要适用于大型骨干生产或科技企业及企业联合体。因为这些企业的资金、技术力量比较雄厚，拥有一定的国际市场经营实力。沿海地区、边境地区有条件的企业以及已经在国际市场上建立了牌誉的企业也应积极争取直接出口。
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