《资本论》：指向经济科学的元问题

人们需要研究的，多是自己在实际工作生活中遇到的问题。有的是自己想要解决的，有的是国家、组织、单位或别人交予的。解决带有广泛性、社会性的大问题，涉及的方面多，需要形成专著。解决的问题涉及的范围小，多会形成一篇或多篇论文。《资本论》是一部涉及很多方面和内容的专著，它的问题指向是资本主义的生产方式，它要解决的是资本主义生产什么，怎样生产，与这种生产方式相适应的各种关系，在这种制度下人们的生活方式以及资本主义的前途。

凡是一门科学，都必然有一个“元问题”，也就是最基本的或者说核心的问题。比如，数学最基本的问题是不同事物的计量，它的“元问题”就是1+1，其他的一切运算都是以此为基础发展起来的；物理学最基本的问题是各种事物的运动，它的“元问题”是力；化学最基本的问题是各种物质的构成，它的“元问题”是元素；生物学最基本的问题是有生命的物质存在，它的“元问题”是细胞；天文学最基本的问题是天体的物质存在状况，它的“元问题”是星球。随着一门科学体系的建立，人们对“元问题”的研究进一步深化，又提出相对于高层次“元问题”的次一级的“元问题”。比如，物理学建立之后，人们对力的研究进一步深化，发现了引力、电磁力、弱力和强力，又由力与物质质量的关系，发现了微观粒子，此时，微观粒子又成为物理学的更深层次的“元问题”，对这些不同层级的“元问题”的研究所形成的理论和实践，构成为不同层级的科学学科。

围绕解决不同层级的“元问题”，人们会提出各种各样的解决办法。由于这些办法在实施前还没有受到实践的检验，所以，它们还多是假说。由于受到个人经验、社会环境、历史条件等因素的影响，人们提出的各种假说可能是空想的、幻想的、猜想的、断想的等等。人们对假说进行论证时，也多是围绕“元问题”进行的。任何一门科学学科都是围绕着解决这门学科的“元问题”诞生的，其道路是曲折的，并不都是一帆风顺的。(www.xing528.com)

热力学是研究物质热现象和热运动规律的学科。热力学成为一门科学学科，是随着解决热力学的“元问题”，即“热是什么”的问题而建立起来的。不是说人们发现了火，又发现了取火和保存火的方法，发现了火的更多用途，等等，热力学就成为一门科学。到了18世纪，人类对热的使用范围不可谓不广，关于热的材料不可谓不多，但人们普遍相信热质说，即认为热是一种可以发热的物质产生的。到了19世纪初蒸汽机普遍采用时，人们还是相信热质说。1841年德国青年医生迈尔经过长期思考写出论文——《论热的量和质的测定》，提出了热不是由热质产生，而是由运动转化的观点。然而，现实打击了他，杂志不发表他的文章，认为他的这种想法是无稽之谈。1842年，他的第二篇论文《论无机界的力》发表在另外一个刊物上，他初步计算出了热功当量的值，但他受到了权威人士的嘲笑，说他荒唐。他因受不了这样的打击，加之孩子的夭亡而精神失常。与他同时代的焦耳，也与他有同样的遭遇。1843年，焦耳完成了热功当量的测定，但权威们都不相信他。后来他得到了法拉第的支持，他的观点才逐渐被认可。迈尔也随着焦耳被认可而被社会所认可。经过一批科学家的艰难探索，热力学理论不断完善。终于，热力学第一定律被确定。热力学第一定律说明了外界对系统所传递的热量，一部分使系统的内能增加，一部分用于系统对外所做的功，热是能量转化的，在转化中能量是守恒的。热质说被否定。英国的律师格罗夫于1846年出版了《物理力之间的相互关系》一书，论述了能量守恒一般规律。这样，科学的热力学才诞生了。恩格斯在写作《反杜林论》和《自然辩证法》时，对迈尔赞誉有加，并第一次使用了能量转化的概念，指出了能量转化和守恒定律的深刻意义。

政治经济学研究的是物质生产和生活资料的生产与交换以及人们之间的关系，它的“元问题”是价值。然而，对于价值是什么的问题，人们探讨了几千年也没有解决。正如马克思所说：“以货币形式为完成形态的价值形式，是极无内容和极其简单的。然而，两千多年来人类智慧对这种形式进行探讨的努力，并未得到什么结果，而对更有内容和更复杂的形式的分析，却至少已接近于成功。为什么会这样呢？因为已经发育的身体比身体的细胞容易研究些。”^[18]经济学家们虽然对价值是什么的问题没有探讨出什么结果，但在如何利用价值方面却取得了不少成就。马克思所指的“成功”就是关于劳动创造价值，用时间计量价值，价值规律，事物的价值量与劳动生产率的关系，等等。因为价值是经济学的细胞，如果价值是什么的问题不解决，经济学的研究也深入不下去。马克思在解剖商品概念的过程中，发现了价值是什么。马克思为使政治经济学成为一门真正的科学，为纠正以往政治经济学的错误进行了不懈努力。由于政治经济学是一门历史的科学，马克思一时难以创立广义的适合于一切时代的政治经济学，于是他在资产阶级经济学家已有成就的基础上，创立了关于资本主义的政治经济学，并提出了他的历史唯物主义假说并进行了论证。