孝义古镇位于沙苑西陲，渭河之滨的渭、华、同交界之处，素有“鸡叫一声听三县”之称。
沙苑空旷多风，大风起处，沙雾蒙蒙，遮天蔽日。及至林木葱郁的孝义古镇，风势顿减，一片清新景象。远在宋代，这里就有一个村落，叫作“仇村”。以池塘为界，东曰东仇村，西曰西仇村。明清之际，建城合为一镇，隶属孝义里。城内林木繁茂，人烟稠密。河滩岸边，更是千里绿洲。背后满目沙丘，蜿蜒起伏，不见尽头。这里出产红枣、针金菜、莲藕、鱼虾等农产品。液甜味香、肉软而酥、远近闻名的“离核甜桃”也出在这里。
清末民初的孝义城，是同治年在旧址上重建的，青砖砌就。城垣高约三丈，上宽丈五，周长八里。城门上箭楼高耸，狼牙高琢，宏伟壮观。四座城门额上题词，曰：“东道迎辉”“西山挹爽”“南极星朗”“北斗垣明”。字迹刚劲浑厚，是古镇书法家赵绍楷的墨迹。城墙上三步一垛，百垛一阁。城外拦马墙下有护城壕，宽五丈，深三丈，蓄水绕城。
宽敞的东西大街，路面由灰白色石条铺就，整整齐齐。自大街通向两侧，有四条大巷：严家巷、赵家巷、乔家巷、王家巷。巷有巷门，如城门建制。荒乱年月，午夜关闭，街巷不通。
古镇中部临街有石塘，曰“天泉”，俗称涝池。池呈长方形，深五丈，水面近两亩。周长四十二丈，一色灰白石料砌就。池壁自基础计二十五层，十二层碌碡，十二层石条。露出地面部分，五尺一栏，由花色斑斓的石壁围定。北壁石栏下有通道两个，伸向东西大街。建筑严整纯朴、精美大方。
盛夏天旱，涝池成了人们休憩游泳的胜地。水浅池露，妇女漂物其间。待至夜深人静，蛙声阵阵，或清脆浑厚，或高歌低吟，此起彼伏，令人陶醉。
多雨季节，街巷雨水汇集涝池，池满水溢，则顺中街、经南巷、过城下水门，流入护城壕。大雨一过，巷无泥泞，街如水洗。即使百日雨涝，亦可无灾。涝池如此精工多惠，无怪古镇居民，珍视有如拱壁。
古镇的民居、府第、饰物建筑也比较考究。木雕石刻，富丽精美，堪称艺术上品。“大夫第”“廉坊第”“转角楼”“文昌阁”“七间厅”“五间厅”，木牌楼、石牌坊，严赵乔柳宋私家花园，庙观、戏楼、神道、石雕、五幢壁、五凤楼、旗杆、上马石、拴马桩，纷纷纭纭，宛若璀燦群星，镶嵌街巷、城廓之间。
北城门外，赵氏祖茔有神道石雕，可比王侯陵园。左有“五幢壁”，右有“五凤楼”。五凤楼上石雕，出自江南名匠之手。工艺求其至精，工匠报酬以石雕中退下的石粉计，一两石粉，一两银子。故雕花极尽玲珑剔透，精美绝伦。梅兰竹菊、鹿鹤同春，活灵活现；八仙过海，足登玉板的何仙姑，身背宝剑的吕洞宾，足踏云彩，凌空而立，飘飘欲飞。
古镇有关帝、圣母、娘娘、东岳、观音五处庙观，一处私家佛堂。关帝庙占地百亩，是一组元代的建筑群体。庙内有木石牌楼各一座，庙前广场有戏楼。(www.xing528.com)
古镇孝义是一个水运要津，集散重地。东来的三晋煤、盐，西来的巴蜀烟、茶，江南的海鲜，渭北的粮、棉、桃、杏，土产山货，均集于南面码头上。渭河千蓬百帆，来去如梭，一派繁忙景象。
古镇东西大街，百货店铺，鳞次栉比，花（棉）行、粟店十多家，客栈、饭铺二十多户，饭庄、酒馆多以秦蜀名厨主刀。最负盛名的是“杜纪年的飘飘菜，张（胜）厨师的蒸锅肉”。德茂元、万源长、集义协等商店，前店后坊，其酱笋、小菜、辣子酱，畅销省内外。赵家糖坊的芝麻滚、蜜板糖、豆瓣糖、吹糖、油轮，香酥可口，畅销渭北各地。时鲜小吃，多为家传。水饺、包子、火烧、黄酒、醪糟等，精爽可口，多有以薄技小业发家者。
古镇隔日一集，交易甚盛。上海、太原、汉口、成都等地客商，纷至沓来。满载红枣、花生、鲜果的铁轮车——四轱辘，来则百十辆，蒲、白、澄、合的粮棉炭盐大车，来则二三十辆，路经石街，轰轰隆隆，震耳欲聋。午夜时分，大街店铺，商务会馆，仍是人声嘈杂，灯红酒绿。
古镇严、赵家族是本地百年望族，以开发盐井起家，累世为大盐商，先后有多人出仕。筑城建楼、铺设街道、构筑涝池，多以严、赵、乔、柳等大户出钱为主，尤以赵氏为最。
清末民初，古镇家塾私学颇多。辛亥革命后，百废待兴，古镇青年李之瑛、严诚斋、王一铭等纷纷外出求学，立志振兴乡里。李之瑛、严诚斋新学毕业，回到古镇，共同捐资改造关帝庙和乔家祠堂，作为新学校址。后经多方努力，把关帝庙、城工局五百亩土地收为校产；又把古镇经纪人承包金纳入校用。任教人士自愿领取半薪，支持新学。
古镇新学，是当时渭北东部唯一的一所新型学校，男女分校，统一管理。女学生身着校服，剪发头、白上衣、黑裙子；大脚片、洋袜子、偏带鞋，纷纷走上长袍马褂、古装缠脚的街头，洋溢着奋发图强的时代精神。
古镇富户多喜收藏图书字画，珍品很多。赵氏德玉堂曾收藏有岳飞“出师表”，后来家道中落，曾找其乡里好友严庄出售。严说：“岳飞墨迹，价值连城，只要四千银圆，可惜宦囊羞涩，无力承受。”终于流落到河南。严雁峰收藏的《淳化阁字帖》为稀世珍宝，抗战时期，被一军阀掠夺。于右任得知此事，痛惜长叹：“唉！ 这一下把‘大观园’丢了。”
清代中叶至民国百余年间，孝义凭借其地理、环境和人才优势，曾经创造出满镇繁华。明月常在，渭水长流。但愿古镇焕发青春，再度辉煌。
（撰稿：李天寿）
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