生命中难以承受的诺

2012年12月，王岐山副总理率中国政府代表团访问美国，他发表主题为“承诺”和“期盼”的演讲，讲我们党的最高层对中国人民乃至世界，有许多庄严承诺，现在所有人都把这种承诺变成期盼，而这种期盼对承诺者而言，是“生命不能承受之重”^[11]。从这番感叹中，可见承诺作为承诺的分量之重。承诺以信任为前提。一个人若不被他人信任，他的承诺是没有意义的；一个政府若不为它的人民所信任，它的承诺也只能沦为笑柄。能赢得人信任的承诺，不得撤回，不是作秀，最重要的，是不可轻言。

1.话不得撤回

俗话说：说出去的话，泼出去的水。覆水难收，做出的承诺同样无法收回。承诺，发端于人的自由意志。取消承诺，意味着其人意志的相互矛盾、冲突；取消承诺，意味着其人并无一以贯之的“人格”，由此表明其人不足信、不可取。所以，自尊感很强烈的人，从来都视收回承诺为无法洗刷的耻辱。

中国古代有个“尾生守信”的传说。尾生和一个姑娘约定，在桥下会面。尾生在等候时，不料天降暴雨，河水不断在涨。他却始终不肯移步，换个地方躲避，而紧紧抱着桥柱，直至被水完全吞没。此事是否属实，我们暂且不管。这个故事之所以流传下来，表明大众心中的一种价值观念：约定，承诺，是无条件的东西，做出了便应当履行，不可更改。

这个故事说的是某种极端情况，死亡也不可阻止承诺的完全履行。日常生活中更常见的是利益与承诺的冲突：当人做出承诺后，情况突变，发现履行承诺对他不利而撤销承诺对他更有利，此时承诺便面临着利害得失的冲击。像此类情形在商业领域时常发生。一个有道德的商人，在这种情况下往往宁愿承担损失也要履行承诺，选择“义”而非“利”。这不仅仅是着眼于将来的回报，着眼于保护信誉可带来长远的利益——因为很可能履行承诺是以一蹶不振为代价的，更在于承诺和信义是人格的本质。商业的成功开展离不开道德的基础，承诺便是其中一个关键的环节。

2.人不能作秀

承诺建立在信任的基础上，用以实行、巩固和加强彼此的交谊，而非作秀。政治家则不这么认为，他们意识到获得大众好感、支持、信任对于施政的重要性，而在信任相对不足的情形下，往往采用表演承诺的策略，建立威信。

商鞅的“徙木立信”，是个很好的例子。据说商鞅在秦孝公的支持下，准备在落后的秦国搞改革。由于改革的幅度、动作较大，为表示改革的决心，商鞅搞了一个现场“承诺秀”。他在秦国都城栎阳（遗址在今天西安市阎良区武屯镇官庄村与古城屯村之间）南门立下一根三丈高的木杆，并做承诺：能把木杆移到北门的人，立获五十金。开始时，老百姓惊异，议论纷纷，不敢尝试。后有个人不信邪，试了一回，商鞅照约付金。这场承诺秀很成功，老百姓于是相信商鞅这个人说的话当真、不是闹着玩的。

既然效果很好，老百姓也相信，为什么还要说是作秀呢？是不是作秀，不以效果好坏而论。政治家对民众的承诺，要以民众拥有对政治家的问责能力为前提。即，当政治家无法履行承诺时，民众可以问责，可以追究到底。显然在秦国那个时代，老百姓只是受治者，只有参与和欣赏表演的资格，而无权在政治家“演砸了”的情况下追究责任、纠正偏差。所以说，这充其量只是场表演秀而已。(www.xing528.com)

即使放到普通人身上，也有这种情况。当一个人真心诚意对人有所承诺，如果完成不到位，辜负所望，内心会不断反省、自责——自己对自己问责，因而有内疚和不安。现代的父母们，应多有体会吧。答应了假日时和孩子一起去玩，但临时有事而爽约，假设孩子懂事，能理解这是意外，而看到孩子失望的神情，还是不禁内疚，减轻不了自责的压力。

承诺既不能回收，也不是作秀，这就意味着做出承诺是无比郑重的事，意味着承诺不可轻言。

3.嘴不可轻言

有个成语，叫“一言九鼎”，讲的是一个人的话很有分量，很重，但凡做出的承诺一定能履行。《水浒传》里的宋江，很得人心，其中最重要的一个原因是说话算数、从不空言，所以赢得一帮子兄弟们的信任。宋江在清风山，允诺为好色成性的矮脚虎王英搭成一门令他满意的亲事。隔了很久，待打下了祝家庄后，才物色到了合适人选，即武艺与容貌俱佳的扈三娘。宋江自知王英配不上扈三娘，无奈他的情面大，扈三娘只得答应了。从王英的角度来看，宋江当大哥的，说到做到，怎不感奋与折服呢！

但要注意了，正因为一言有九鼎的分量，有必须兑现的责任，所以承诺就不可轻易做出。真正有责任、有信誉的人，绝不随意承诺、轻言承诺。

我们公司编过《高山流水——历史上的知音故事》一书，顾名思义，收集的都是中国历史上一些比较有名的知音故事，其中有一篇《季札挂剑》说的是朋友之间的承诺：吴国公子季札，出使途中经过徐国，徐国国君看上了季札的佩剑，季札拟赠与他，但考虑到出使任务尚未完成，剑还用得着，所以没有明言，待返归时送上。孰料季札再经徐国，徐国国君已抱憾而终。季札很感伤，把剑挂在徐国国君的坟墓上。季札为什么不把心意先告知徐国国君呢？像季札这样具有深厚修养的人，不会贸然做出承诺，这也不是要为自己留下转圜的余地。对于君子来说，信义比什么都重要，承诺不仅仅是面向他人的，更是针对自己的。所以季札不随便承诺还未做成的事，也不随便更改内心已认定的事。这是季札不事先明言献剑的原因，也是季札最后慨然挂剑的原因。

有的人心热，很愿意帮人忙，但凡别人有要求，不假思索，满口答应。一个人既然表示为难，开口求助了，他便有所付出。付出了信任，甚至一定程度上还付出了自尊。而对方既然答应了，承诺帮忙，自然有所期待。如果承诺最后没有兑现，或者打了折扣，那求助者失望不说，还有羞辱感，甚至认为对方未尽心尽力，有敷衍和轻视他的意思了。