利润最大化原则是边际收益等于边际成本，即MR＝MC。为什么厂商只有将产量确定在MR＝MC时才能获得最大利润呢？
如图8－12、图8－13所示，如果在某一产量条件下，厂商的MR>MC，表明这时厂商每多生产一件产品所增加的收益大于为增加生产这件产品所增加的成本，显然增加生产是有利的，说明厂商还有潜在的利润。随着产量的增加，由于边际收益递减规律的作用，边际成本越来越大，直到MC＝MR，厂商将全部可能的利润都得到了，实现了利润最大化。如果在某一产量条件下，厂商的MR<MC，表明这时厂商每多生产一件产品所增加的收益小于为增加生产这件产品所增加的成本，显然增加生产是不利的，会减少厂商的利润。如果厂商这时减少生产，由于减少一件产品所减少的收益小于减少生产一件产品所减少的成本，当然减少生产是有利的，它也能增加利润，或减少利润损失。随着产量不断减少，减少的边际成本越来越小，直到与减少的边际收益相等，即MR＝MC，也能实现利润最大化。
图8－12 价格不变的利润最大化原则
图8－13 价格递减的利润最大化原则
需要特别强调的是，利润最大化的含义并不是说厂商一定获得了经济利润，而只是表示厂商在既定生产条件下，按MR＝MC确定产量，对厂商一定是最有利的。它有三种可能的结果：经济利润最大化、亏损最小或盈亏平衡。
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最大化总利润而不是单位利润
一种常见的思维方式是：如果你最大化了单位利润，那你就最大化了总利润。这是有道理的。如果企业的单位利润为10美元，那一定比单位利润为8美元要好，不是吗？这一推理的错误在于，这只考虑了最优解的一半。也就是说，它只考虑了总利润方程中的一部分。
总利润不仅包含你在市场上每单位售价多少，还包括你实际上卖出多少单位。如果卖出500单位时每单位赚10美元，那么总利润为5 000美元。但是，如果卖出1 000单位时每单位赚8美元，总利润为8 000美元——这高出很多，尽管单位利润要低一些。
（资料来源：阿西莫格鲁，莱布森，李斯特.经济学：微观部分[M].卢远瞩，尹训东，译.北京：中国人民大学出版社，2016.）
生产成本是企业在生产中所使用的各种生产要素的货币支出。生产要素包括劳动力、资本、土地和企业家才能四种基本形式。
企业的全部利润分为正常利润和经济利润两部分。
机会成本是决策者在资源既定条件下，为获得某种收入所放弃的其他机会的最高收入。
西方经济学将成本分为短期成本与长期成本。短期是指企业不能根据它所要求达到的产量来调整其全部生产要素的时期。长期是指企业能根据它所要达到的产量来调整其全部生产要素的时期。
短期成本分为短期总成本、短期平均成本和短期边际成本。长期成本分为长期总成本、长期平均成本和长期边际成本。短期平均成本曲线的最低点是企业的收支均衡点，平均变动成本曲线的最低点称为停止营业点。
企业的收益可以分为总收益、平均收益和边际收益。利润最大化的原则是边际收益等于边际成本。(www.xing528.com)
机会成本 隐成本 固定成本与变动成本 收支均衡点 停止营业点 利润最大化原则
1.上大学的学费是你上大学的成本吗？生活费是不是你上大学的成本？为什么？
2.使用机会成本的概念解释如下命题。
（1）当劳动市场就业机会不多时，更多的人选择上研究院攻读学位。
（2）便利店的价格高于超市，但满足了许多工作忙碌的人的需要。
（3）同样是从一个城市到另一个城市，穷人更愿意坐长途汽车，而富人更愿意坐飞机。
3.本章指出，只要现金被用来购买资产，就会产生利息成本。有时这种成本是显性的，如当小李从银行借钱时；而有时这种成本是隐形的，如小张必须放弃的利息就是当他把钱存在银行时原本可以获得的收入。如果让一名经济学家和一名会计师分别来计算小李和小张的成本，那么，哪一个人的成本计算结果一样？哪一个人的不一样？
4.画图分析短期平均成本、平均变动成本和短期边际成本之间的相互关系。
5.画图分析利润最大化原则，并解释。
6.假设萨姆在一个竞争性市场上出售苹果，苹果是他从自己家的苹果树上摘下来的。且所有的苹果质量都一样，但是，长在苹果树上的高度不同。萨姆有恐高症，不过，对他的补偿越多，他愿意达到的高度也越高。因此，对他来说，他爬得越高，摘一个苹果的成本也就越大，如表8－4中总成本栏所示。现在一个苹果的市场价格是0.50美元。
表8－4 苹果的成本
（1）萨姆出售苹果的边际收益是多少？
（2）萨姆最先摘下的是哪些苹果？是低树枝上的还是高树枝上的？为什么？
（3）这表明随着所摘下的苹果数量的增加，苹果的边际成本是递增的、递减的还是不变的？为什么？
（4）填写表格。
（5）萨姆会摘多少个苹果？
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