机会成本是决策者在资源既定的条件下，为获得某种收入所放弃的其他机会的最高收入。
例如，某人有10万元资金，可供选择的投资及收益情况为：开商店，可年获利2万元；开饭馆，可年获利3万元；炒股票，可年获利4万元；炒期货，可年获利5万元。如果他最后选择了炒期货，也就同时放弃了其他几种投资机会。他利用10万元资金炒期货年获利5万元的机会成本就是炒股票的年获利4万元。
在理解机会成本概念时要注意以下几点。
（1）机会成本不同于实际成本，它不是生产者生产某种产品时所实际需要支付的成本，而只是一种观念上的损失，是本来有可能选择的获利机会。
（2）机会成本是做出某种选择时所放弃的其他若干选择中获利最大的一种。上例中，炒期货的机会成本是获利最大的炒股票的收入。
（3）不仅在生产问题上有机会成本，在消费问题、时间利用问题上都可以运用机会成本。例如，某人在休息日，可以在家里睡觉，也可以去进修，还可以去加班挣钱，消费者选择了其中一项，所放弃的其他机会就成了这项选择的机会成本。(www.xing528.com)
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书非借不能读
“书非借不能读”是大家耳熟能详的一句谚语，那么里面是否隐含着什么经济学道理呢？经济学眼中的成本是主观成本，也是一种面向未来的成本，即机会成本。假设现在面临一个选择，即要不要读借来的书。如果我现在不阅读这本借来的书，我下一次想阅读这本书的时候，成本会很高，因为我可能不得不再次去借这本书，再次去借书付出的时间、精力和货币成本就是我现在选择不阅读这本借来书的成本，而这个成本可能会很高，这意味着现在不阅读这本书的成本很高。如果书是自己买的的话，现在不读，下一次阅读并不需要付出借书的时间、精力和货币成本，而购买书的成本在做决策时已经是沉没成本，并不会进入决策之中，这意味着相较于借来的书，自己已经购买的书现在不阅读的成本很低。
不阅读借来的书的成本很高，而不阅读自己购买的书的成本很低，这就是书非借不能读背后的经济学。
（资料来源：俞炜华，赵媛.经济学的思维方式[M].西安：西安交通大学出版社，2020.）
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