虽然在农产品市场上,我们看到了支持价格的作用,但在劳动力市场中,这种作用造成了比较严重的后果。在劳动力市场中的最低限价就是最低工资法案。
图3-6中给出了劳动力的供给曲线与需求曲线,并显示出被控制在市场均衡水平之上的价格是如何产生过剩的,即一种劳动力供给量超过需求量的状态。劳动力的过剩有一个特别的名词:失业。
图3-6 最低限价政策导致过剩
知识链接
美国的最低工资法案
最低工资法规定了任何一个雇主要支付的最低劳动力价格。美国国会在«1938年公平劳动标准法案»(Fair Labor Standards Act of1938)中第一次制定了最低工资,以保证工人最低的生活水平。2009年,根据联邦法律,最低工资是每小时7.25美元(某些州规定的最低工资高于联邦规定水平)。大多数欧洲国家也有最低工资法,如法国和英国,最低工资还远远高于美国。
最低工资对青少年劳动力市场的影响最大。青少年的均衡工资往往较低,因为青少年属于技能最低而且经验最少的劳动力成员。此外,青少年为了得到在职培训的机会,往往愿意接受较低的工资(实际上,有些青年人愿意以“实习”之名来工作且不要任何报酬。但是,由于实习不支付工资,所以,最低工资不适用于实习。如果适用的话,这些实习岗位就不会存在了)。结果,最低工资对青少年的限制往往比对其他劳动力成员的限制更大。(www.xing528.com)
许多经济学家研究了最低工资如何影响青少年劳动市场。这些研究者比较了多年来最低工资的变动与青少年的就业变动。虽然对于最低工资如何影响就业仍有一些争论,但有代表性的研究发现,最低工资每上升10%,就会使青少年就业减少1%~3%。在解释这种估算时,我们注意到了,最低工资提高10%并没有使青少年的平均工资提高10%。法律变动并没有直接影响那些工资已大大高于最低工资的青少年,而且,最低工资法的实施也并不彻底。因此,所估算的就业1%~3%的减少是不小的。
除了改变劳动的需求量之外,最低工资还改变了劳动的供给量。因为最低工资增加了青少年可以赚到的工资,也增加了找工作的青少年人数。一些研究发现,较高的最低工资会影响哪些青少年被雇用。当最低工资提高以后,一些正在上学的青少年会选择退学并参加工作。这些新退学的青少年替代了那些在他们之前就已退学就业的青少年,使后者成为新的失业者。
(资料来源:曼昆.经济学基础[M].6版.梁小民,译.北京:北京大学出版社,2014.)
一个适度的最低工资也可能造成失业吗?答案是肯定的。最低工资会减少低技术工人的就业机会。雇主需要支付给低技术工人的工资越高,被雇用的低技术工人就会越少。
欧盟向他们的农场主承诺,黄油的价格一定高于最低限价,而最低限价通常在市场均衡价格之上。你认为这一举措带来的后果是什么?
图3-7 最低限价政策导致无谓损失
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