【摘要】：经济学中自利的定义并不是“损人利己”的自利，而是指人们在决策时，总是会选择有利于自己的决策方案，如规避风险、提升效用、提高利润，是一种“趋利避害”的选择，是一种追求福祉最大化的过程。因此，不应将自利理解为贬义词，它应是中性词。自利和利他的关系，并非像日常中我们所理解的那样对立。经济学所指自利，是让社会能够向着更好的福利去运转的自利，这正是我们要理解的自利的定义。
经济学中自利的定义并不是“损人利己”的自利，而是指人们在决策时，总是会选择有利于自己的决策方案，如规避风险、提升效用、提高利润，是一种“趋利避害”的选择，是一种追求福祉最大化的过程。因此，不应将自利理解为贬义词，它应是中性词。
自利和利他的关系，并非像日常中我们所理解的那样对立。换句话说，二者之间有时候是相辅相成或者互补的。而作为经济学中所描述的自利，恰恰是以自利驱动利他，最终达到社会福利最大化的目标。引用一位学者的观点：损人利己的人是小人；利己利他的人是君子；损己利他的人是圣人；而损人不利己的人是非正常人。这个比喻而非常适合解释经济学的自利假设，因为经济学寻找的是一种符合社会发展的自利解读：小人的思维显然不符合社会利益标准；圣人的标准会被生存法则淘汰；非正常人很个别，不需要经济学研究；而君子之自利，恰恰符合经济学自利假设的解读。“医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也”，韩非子所述，正是对利己利他的最好解释。现实生活中有很多这样因利己而不得不先利他的现象：面包师做面包不只是为了自己食用，同时希望别人能有面包吃，这不是因为爱心，而是他需要给自己的孩子买衣服；裁缝给别人做衣服，也不是为了“岂曰无衣？与子同袍”，而是为了给家人盖房子；建筑师盖房子更不是为了“大庇天下寒士俱欢颜”，而是为了让自己的家人吃饱饭。经济学所指自利，是让社会能够向着更好的福利去运转的自利，这正是我们要理解的自利的定义。(www.xing528.com)
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