试用软件是投资浪费吗？

数字产品的特点决定了网上试用产品和免费产品流行的必要性。数字产品如计算机软件作为经验产品，它的质量要通过使用才能了解。对质量不了解的产品，一般顾客不愿使用，所以分发试用软件和免费品的目的是给消费者提供试用产品的机会。通过试用，顾客对产品的质量和有用性有了了解，从而厂家建立起产品的信誉。

试用软件不同于免费品，因为在试用期过后使用者便要为它付款。试用软件的特点是它的销售特性——消费者先进行试用，发现有用后便要为此付款。这一点由试用软件同业协会定义如下：

“试用软件”实际上是一种市场机制，而不是软件，它不像通常的销售渠道在你拿到产品之前要先付款，而是通过试用机制使你在购买它之前可以试用一段时间。因为你已经试用过，所以付款之前你知道它是否满足要求。试用程序和你在大商店和其他人们购买软件的地方看到的程序一样，只是它在你付款之前可在你自己的计算机上试用一段时间。

如上述所说，试用软件的收益在于使消费者认识到了产品的质量，而同时，这样的机制对顾客是有益的，因为它激励了厂家生产高质量的产品。(www.xing528.com)

试用软件与免费品有什么不同？试用软件很少迫使你付款，程序在试用期过后可能就不能再使用，但用户可以再下载一份。也有些用户可能会为印刷手册、客户服务或所提供的技术支持付款。但关于有多少用户付款的问题，统计数据还不充分。在付款和分发方面，试用软件与免费软件的差别很小，它们都是免费分发的。

提供免费产品，起到了传递质量信息的关键性作用，从这种意义上说，免费产品与广告类似。广告的费用从将来的销售中收回，成功的试用软件也可以从日后的销售中获得回报。例如，一旦在用户之间流行起来，许多试用软件就被授权给一些大公司，并入到它们的计算机操作系统及商业程序中。

免费产品的提供是为了解决质量不确定性问题并最终获得利润。免费产品的激励机制与非免费产品不同，它的成本无法收回。而免费分发试用软件、广告及其他措施加大了进入市场的障碍或者减少了竞争。要能够进入市场与竞争，一个新进入者必须承担得起和它的对手相当的费用。所以，这种费用提高了对新进入者所具有的最小资金的要求，这种资金投资就它不能回收意义上说是被浪费了的，但这保护了公司的市场。