作为信息源的中间商：简析其角色和作用

尽管在前面的讨论中，中介发展形成高超的技巧和知识来评价产品质量，但是它会发现花费太大，以至于不愿为廉价产品投入时间和精力。假定一个中介在出售数千条关于大量的私人网上企业家的小信息、短文及评价。对于这些小商品，中介没有能力来确保其质量，然而“柠檬问题”可因网上商务的繁荣而得到解决。有没有这样的经济机制：在质量评价上，不比消费者高明的中介仍可以作为质量保证员？

当中介仅仅是市场中的长期参与者时，这种机制是存在的。不用花费大量投资训练和发展专门的知识，这类中介给网络客户提供了销售接口并保留对其产品质量下降的惩罚机制。因为在产品质量方面，中介比消费者了解得少，跟踪质量的简单方法就是倾听消费者的抱怨。当消费者抱怨某商品时，中介经过考察将该商品提供者从销售者列表中划掉。这样，中介的作用就类似于一个公告牌系统，它用于消费者交换信息和列出有欺骗行为的销售者的黑名单。(www.xing528.com)

中介可通过提供质量信息解决“柠檬问题”的一个决定性原因是中介可以出售许多厂家的产品。单个产品的中介可能会与生产商勾结，共享利润，而不顾消费者的抱怨继续销售；然而，多个产品的中介如果与某个“作假”的供应商勾结，并且继续卖有问题的产品，它将会有麻烦，因为消费者会同时停止购买这个中介的其他商品。这种被称作“信誉溢出”的机制会促使中介停止销售“作假”的供应商的产品，并对其进行惩罚，从而鼓励生产商维持生产高质量的产品。这种简单的惩罚机制在动态市场中非常有效，比如，互联网只需要保持供应者和购买者（中介）之间短期的、简单的合同。