网络经济：如何转移企业对垂直一体化的注意力？

（一）交易成本

交易成本是买主和卖主收集信息和协商买卖交易时发生的全部成本的总和。虽然中介费和销售佣金也可能成为交易成本的一部分，但信息的寻找和获得成本还是成本的最重要组成部分。交易成本的另一重要组成部分是卖主为了向买主供应产品或服务而支付的设备或人员投资。为了更好地理解交易成本是如何在市场上发生的，下面用羊毛衫生产的例子来说明交易的市场结构。一个经销羊毛衫的中间商可以和很多独立的制造商在市场上交易以获得羊毛衫。中间商发生的交易成本包括寻找独立制造商、拜访他们并协商价格以及收到羊毛衫时验货等活动所发生的成本。制造商也要发生一些成本，包括购买纺织工具和毛线的成本。因为独立的制造商并不知道中间商是否会从他们那里进货，他们为进入羊毛衫交易市场所花费的投资就不一定有好的结果。这种不确定性对制造商来说是一种重要的交易成本。中间商买下羊毛衫后，要把产品拿到批发市场和零售商进行交易，零售商再把羊毛衫卖给消费者。中间商通过和零售商打交道来了解市场需要什么样的颜色和款式，然后再利用这些市场信息同制造商协商价格和其他交易条款。

（二）市场和等级制度

科斯分析道，当交易成本很高时，商人就会创立企业，这种企业用一套等级制的监督和控制系统来代替在市场上的交易协商活动。尽管创立和维持一个监督和控制系统的成本可能会很高，但在很多情况下这些成本会低于交易成本。在羊毛衫的例子中，中间商可以雇用羊毛衫编织工，向他们提供毛线和编织工具，并监督其编织作业。监督工作主要由生产一线的监工完成，这些监工是从那些更熟练的编制工中挑选出来的。现有企业自己设立等级制的结构来替代供应商生产产品，这种做法称为垂直一体化。

经济学家奥立弗·威廉姆森（Oliver Williamson）把科斯的理论推广了一步。他认为，那些生产工艺复杂、采用流水线作业的行业倾向于有更多的等级制企业，最终更容易实现垂直一体化。20世纪企业界的生产和管理创新大大提高了等级制监督活动的效率和效果。流水线和其他大批量生产技术可以把复杂的工作分解成小的、易于监督的步骤。计算机的出现极大地提高了上级管理者监督和控制其下属具体活动的能力。高层经理使用的一些直接绩效测量技术甚至比一线监工的监督更加有效。从工业革命到现在，随着监督手段的日益普及，企业垂直一体化的规模和层次都在不断地增加。然而，在一些大型企业里，监督系统不能适应企业规模的扩大。由于企业的整体经济可行性取决于它有效地监督各级业务活动的能力，问题就出现了。这些企业只好采用分权管理，让不同的业务单位像独立的企业那样运作，它们彼此之间按市场模式协商交易，而不像同一企业不同部门那样进行交易。这些分权化的方法只是简单地回归到高效的市场机制，这种机制在企业垂直一体化之前是行之有效的。在现实生活中，与等级制这一普遍趋势背道而驰的情况确实存在。很多商品，如小麦、糖和原油，仍然在市场上进行交易。这些市场交易产品的商品化特征明显地降低了交易成本。市场上小麦等农产品的潜在买主很多，所以农民不必为某一特定的顾客改变产品。这种市场的买主和卖主都不会花费很大的交易成本。高层管理者、中层管理者、一线监工、编织工生产羊毛衫，中间商服装零售商店买卖。(www.xing528.com)

（三）电子商务的作用

企业和个人采用电子商务可以改善信息的流动、协调不同活动、降低不确定性，从而降低交易成本。通过降低收集潜在买主和卖主信息的成本、增加潜在市场参与者的数量，电子商务可以转移很多企业对垂直一体化的注意力。现在还不清楚电子商务的广泛采用是否会使等级制组织回归到它们以前的基于市场的结构，但可能性是存在的。

为了理解电子商务是如何改变交易成本的水平和性质的，请看一下雇员找工作的成本。雇用员工的协议会使卖主（出售其服务的雇员）花费很高的交易成本。这些成本包括放弃其他职位和职业发展机会的成本。个人还要投资学习和适应雇主的文化。如果接受新工作还要搬家，这位新雇员就要花费更高的成本，包括搬家的实际开支和其他成本，如配偶丧失工作的成本。这种投资的大部分是针对某一家具体的公司的，不可能转移到同一城市同一公司的另一个职位。如果全球有大量的雇员可以实现远程上班，也就是在任何地点都可以通过电子商务技术完成工作任务，那么上述的这些交易成本就可以大大降低了。雇员不需要再搬家了，其配偶也不必辞职了，只要登录一个不同的互联网服务器就可以接受新的工作。一些研究人员认为，很多企业和战略业务单位都是在介于市场型和等级制两种经济结构之间的中间模式下运行的。在这种网络经济结构下，不同的企业根据共同的目标建立长期的稳定关系，以协调它们的战略、资源和技术组合。这种网络型的组织特别适合于信息密集的高技术行业。在上面介绍的羊毛衫的例子中，交易的参与者可以组成小企业网络，每个企业专门生产某一类型或式样的产品。一些特别熟练的编织工可以离开中间商创办他们自己的企业，为顾客定制羊毛衫。中间商的市场营销雇员也可以创办独立的企业，对零售店的未来采购需求进行市场调查。他们的研究结果既可以卖给羊毛衫的中间商，也可以卖给羊毛衫的定制加工商。随着市场环境的变化，这些更小更灵活的企业会不断地分化出更多的小企业，以抓住羊毛衫市场出现的新的市场机会。这就是经济组织的网络形式的例子。

电子商务可以使这种主要依赖信息共享的网络更容易建设和维护。一些研究人员认为，商务活动的这种网络组织形式在未来将占据主导地位，专家曼纽尔·卡斯蒂尔（Manue Castell）甚至预言，这种经济网络将成为人与人之间进行社会交流的唯一组织结构。《华尔街日报》的专栏作家托马斯·佩金格尔（Thomas Petzinger）在他的专栏文章和1999年出版的《新的先驱》（The New Pioneers）一书中对工作和商务活动的这些新特点有很多论述。电子商务的另一作用是改进现有的市场并创造全新的市场。本书后面的章节将详细介绍电子商务的这个特点。不管一个特定行业内的企业是如何自我组织的（市场型、等级制型或网络型），你都要了解分解业务流程的方法，并评价电子商务对每个业务流程是否适用。