网络经济学的发展历程

从第一节的分析中我们知道网络经济是继农业经济和工业经济之后出现的一种新的经济形态，不仅仅局限于一个产业或由若干个产业所组成的产业群，它改变了社会经济的资源构成、经济主体的相互联系以及经济增长的基本模式。那对网络经济学的研究是怎么发展的呢？下面将与网络经济学发展相关的学科流派做简单介绍。

（一）网络经济学的起源——通信经济学

在互联网发展起来之前，网络经济学中的网络并不是指互联网。早期网络经济学指通信经济学，主要是利用经济学方法分析电信、电力、交通（公路、航运、铁路和航空）、管道等通信行业。对这些产业的研究之所以被称为网络经济学，是因为这些产业具有网络式物理结构特征。因此早期的网络经济学，主要是指这些具有网络结构特征的行业的资源优化配置和利用分析及政府规制分析。

在经济学的体系中，产业经济学是研究国民经济各种产业共通的运行规律的应用经济学。但是国民经济各个行业还有其特殊性和特殊的运行规律，如工业经济、商业经济和运输经济等。通信经济也同样具有其特殊性。通信经济学就是一门带有行业特色的产业经济学。通信经济学是以理论经济学为基础，以信息产业中的通信运营业为研究对象，研究和揭示其经济运行规律的应用经济学。通信经济学主要分析通信业的组成、性质、地位和作用，研究各细分行业内部的市场结构、企业产品定价行为、兼并行为等一系列企业行为，同时也分析各细分行业之间的产业关联、产业结构问题以及政府规制研究等。

由于通信行业生产中的固有技术特征和消费过程中明显的网络外部性特征，通信行业存在规模经济和自然垄断特征。规模经济要求市场集中度尽可能高，趋于完全垄断，垄断使市场竞争活力低，企业缺乏激励，不利于消费者和整个产业发展，进而需要政府管制。因此分析重点一直放在政府如何制定规章制度和反垄断制度，并分析不同法规的效力如何，最主要的分析表现在产品定价分析上，形成了通信行业的几个经典定价模型，被充分运用到实践指导中。

（二）网络经济学的发展——关于“网络”特征的分析

关于网络特征研究的主要成果是伊克罗米德的网络互补性和外部性和瑞典网络经济学派的经济网络。美国麻省理工学院尼古拉·伊克罗米德（媒体实验人创始人之一）发表了一篇文章，它对网络产业中的网络外部性问题进行了奠基性的研究。伊克罗米德的分析说明网络是由连接不同节点的链路组成的，不管什么样的网络，一般情况下都具有共同的特征、固有的特征。网络中的各个节点之间是互补关系，比如电话网络中，任意两部电话都是互补关系。并且一个网络所提供的服务是由许多互补的成分组成的。伊克罗米德将研究的焦点集中在由互补性引发的网络外部性上，他总结其他经济学家对网络外部性的研究，并将网络外部性分类，提出了网络外部性的原因，分析其对网络产业产品定价和对市场结构的影响。后来伊克罗米德又将研究视角拓展到对技术兼容、标准及合作互联、互操作性等问题，进一步分析了它们对定价、网络服务质量以及在不同所有权结构下的网络价值的影响，同时他还指出，以上分析都是基于互补作用，因此只要呈现出较强的互补关系的垂直产业也适用这些规律。

与通信经济学不同的是，伊克罗米德着重分析网络产业的一般特征，重点在于网络本身，从网络出发考虑具有网络特征的一切真实或虚拟网络的形态、特征及各参与者之间的经济关系。从具体内容来看，不同于通信经济学者的简单资源配置、政府规制分析，伊克罗米德主要以整个产业的市场结构和企业行为分析为依据探寻适合网络产业的市场制度和运作。

20世纪60年代，网络分析作为一种流行的分析方法在经济学的相关领域应用，空间经济学和经济地理学的基本概念就是网络。当时网络被理解为不同节点的组合，每个节点都是其他节点的经济代理人，网络就是经济代理人之间合作与共担风险的组合结构，网络节点既可能是个人、企业或组织也可能是城市和国家。两个节点之间的连接可以理解为两个主题明确或隐含的一系列长期合同所形成的经济关系。该理论学派认为，不仅通信系统经济网络是网络经济学的研究对象，技术网络、生产网络、贸易网络、公司网络、创新网络、知识网络等都属于网络经济学的分析重点。其研究内容主要包括经济网络产生的原因、产生条件、产生时间、维护方法及经济网络变化的原因等，因此，该流派将经济网络化作为研究对象，其所研究的网络经济学实际上是网络化的经济，不是经济体的一个产业或某几个产业，是从网络角度分析一个国家的经济现象。(www.xing528.com)

（三）网络产业经济学

如前所述，早期具有网络特征的产业主要是通信产业，但到了20世纪80年代，信息通信技术飞速发展，人们开始重点研究虚拟网络；研究方法和通信经济学类似，如供求均衡、成本收益分析、边际分析、博弈论等工具。同时，谢伊对网络经济学问题进行了一个整理，他认为网络经济产品和传统产品不同主要是由四个重要特征所致，即互补性、兼容性和标准，消费者外部性，转移成本与锁定，显著的生产规模经济性。

（四）互联网经济学

1990年以后计算机网络飞速发展，用经济学分析与计算机网络相关现象的内容成为网络经济学的组成部分。早期人们是通过经济学方法核算计算局域网、广域网的成本、收费，后来开始分析互联网服务产品价格制定、政府对于互联网产品税收收取办法确定及如何维持市场竞争等问题。互联网经济的飞速发展使得经济学家们认为再将互联网经济学归入网络经济学中讨论会太过复杂，不符合经济发展，因此互联网经济学应运而生。互联网经济学主要从这几个角度分析问题：首先，明确互联网经济的经济特点；其次，研究ISP是如何建立网络、多点传送的成本并提出互联网收费模型；再次，研究互联网经济发展所需要的金融、支付、保险条件等；最后，提出和政府相关的政策制定。

（五）信息基础结构经济学和电子商务经济学

随着社会经济的发展，新兴技术和工具的出现使得新的网络基础设施取代原有网络设施，进而网络活动发生较大变化，究其原因主要是由于信息基础结构发生变化。如有线网路向无线网络、数字网络、移动网络、物联网等发展时，各网络之间的关系和比例是什么，这已不是互联网经济学的研究内容，信息基础结构经济学产生。

21世纪以来，电子商务活动以势不可挡之势迅速发展，在网络经济所有活动中占据半壁江山。因此有学者将电子商务作为一个市场研究，利用经济学方法分析电子商务所涉及的各种基本经济学问题。主要包括基础内容（电子商务市场界定、参与主体界定、交易方式等）、特殊现象分析（信息传递、质量不确定、版权等）及政府政策。

通过对网络经济学发展历史的梳理，这里界定一下本书中网络经济学的研究对象是广义网络，但与最初级阶段相比，着重突出互联网经济和电子商务经济现象和问题的分析。