“五行者，往来乎天地之间而不穷者也，是故谓之行。北方阴极而生寒，寒生水；南方阳极而生热，热生火；东方阳散以泄而生风，风生木；西方阴止以收而生燥，燥生金；中央阴阳交而生湿，湿生土。其相生也，所以相维，其相克也，所以相制，此之谓有伦。火为太阳，性炎上；水为太阴，性润下；木为少阳，性腾上而无所止；金为少阴，性沉下而有所止；土无常性，视四时所乘，欲使相济得所，勿令太过弗及。”
从以上文字中我们看到“北方阴极而生寒、南方阳极而生热、东方阳散以泄而生风、西方阴止以收而生燥、中央阴阳交而生湿”，根据中国传统的面南背北的方位，以及五行五色配属关系，将以上五句话的内容画出图形，则有图16-1：
图16-1 五方图
对于该“五方图”，大家一定会有似曾相识的感觉，因为我们前面所推导出的“经济运行总图”同该“五方图”高度雷同。“经济运行总图”参见图14-7。
我们将该“经济运行总图”进一步简化、抽象化，则可以得出一个“简化经济运行总图”。如图16-2所示：
图16-2 简化经济运行总图
图中，“起点”表示“经济运行”的起点，“顶点”表示“经济运行”的顶点，“上升”表示“经济运行”的上升期，“下降”表示“经济运行”的下降期。
很显然，“社会消费”是“经济运行”的起点，经济运行因“社会消费”而发轫，就如大家因为要饮食所以才需要捕猎等经济活动一样，饮食是整个经济运行的起点。(www.xing528.com)
“社会需求”是“经济运行”的上升期。刚刚吃过食物时，是没有再吃食物的需求的。只有肠胃中的食物消耗到产生饥饿感时，人们才会产生进食的需求。有需求然后才有寻找或制造食物的动力。而产生吃一只野兔的需求，则会产生捕获一只野兔的生产动力；产生吃两只野兔的动力，则会产生捕获两只野兔的生产动力。产生了生产的动力，然后才会进行生产活动。就如思维是行动的前奏一样，“社会需求”是“社会供给”的前奏。有了“社会需求”的欲望，才有了“社会供给”的行动。所以我们称“社会需求”，是经济活动的上升期。
“社会供给”是“经济运行”的顶点。以我们平常的眼睛看来“社会供给”所代表的“生产活动”几乎是经济活动的全部。但是实际上，“社会供给”仅仅是“经济活动”的高潮，表示经济运行达到了经济周期的顶点。在经济活动高潮处，经济活动产生了的成果——商品。就如我们到灌木丛中去捕猎野兔，并捕获了两只野兔。这是经济周期的高潮点。
“社会分配”是“经济运行”的下降期。捕获猎物后，经济活动并没有结束，而是进入到了另一个经济过程，这个经济过程是经济活动的下降期。人们捕获猎物后需要对猎物进行分配。例如两个人合作捕获了两只野兔，一只肥大、一只瘦小，于是面临着如何公平分配野兔的问题。这个公平分配两只野兔的过程，就是经济活动的“社会分配”。这个“社会分配”是经济运行的下降期，只有社会分配完成后，猎物才可以归属到每个人手中。
“社会消费”是“经济运行”的起点也是终点。捕获猎物后需要进行处理并食用后，才能够被身体所吸收。这个食用野兔的过程，就是消费的过程。这样，经济运行从“社会消费”的起点，经过“社会需求”的上升期，再经过“社会供给”的高潮期，再经过“社会分配”的下降期，最后又回到了“社会消费”的起点。
“社会流通”是“经济运行”的中间过程，这个过程就如一个库房，也犹如一个物流过程。从“社会需求”到“社会供给”，再经由“社会分配”回到“社会消费”的终点；这个经济过程是一个简化了的经济活动周期。实际上人们不可能饥饿了再去捕猎，也不可将捕获的猎物全部分配干净。而是需要经过一个中介机构协调以上四个过程。这个机构在远古部落时代是“部落库房”，在现代社会是“社会库房”（市场）。这个机构所代表的经济活动过程，就是“社会流通”。
我们将“五方图”和“简化经济运行总图”进行比较，则有图16-3所示：
图16-3 对比图（经济运行五方图）
很显然两者是一回事。“简化经济运行总图”是对经济运行全过程的高度抽象图。而“五方图”是对“简化经济运行总图”上升到哲学理论角度的更高层次的抽象，“简化经济运行总图”亦可称之为“经济运行五方图”。
根据前面的论述和从图表的样式都可以发现，两者完全是一种哲学理论和经济学应用之间的关系。是“道”和“器”的关系。它们无论“外表样式”还是“内在机理”都完全一致。我们将在下一节具体探讨和证明这种关系。
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