重新认识老年消费：挑战与机遇

1.老年消费集多元性、变化性与公共性于一体

老年消费的种种特征事实已表明，传统认知所基于的假设并不成立：

第一，老年人口是一个具有人群差异和个体特征的多元化人口群体，其消费特征同样如此。城乡老年人口之间、高低收入老年人口之间、不同居住模式的老年人口之间以及不同年龄阶段的老年人口之间，均存在消费模式的差异。这些差异提示我们在理解老年消费这一问题时，需要细分老年群体的不同类型，需要充分认识到老年消费群体的多元化消费需求与差别化消费能力。如果缺少了这些认识，对老年消费问题失去很多细节上的了解，很容易对老年消费本身及其对经济发展的影响产生偏见。

第二，老年消费的特征与态势并非稳态，而是动态变化的，老年消费具有生命周期的变化和代际之间的变化。预期寿命的延长（特别是健康寿命的延长）、老年阶段经济收入的改善、个人财富积累的增加、公共服务投入的增加、社会保障力度的提升等，均会导致老年消费的动态变化。老年人口个体在低龄、中龄和高龄不同阶段的消费特征是在变化的，其消费数量与消费结构都会有所变化。推及整个老年群体，年轻的老人与年长的老人之间具有差异，当下的老人与过去的老人、与未来的老人之间也会存在差异。在年轻老人逐渐替代年长老人的过程中，老年消费的整体特征态势也会经历代际更替。

第三，老年消费在很大层面上涉及公共部门的涉老财政开支。近年来，我国在有关民生领域加大政府投入，社会保障制度不断完善，医疗保健和长期护理制度深入推行，与老年人口直接相关的法规、制度和政策逐步完善，公共财政的涉老投入会逐步提高。这对公共财政是压力，但也不无积极一面。与老人相关的公共服务、公共设施、公共环境的建设本身会促进老年人口的消费，而公共财政的医疗卫生开支增加，会减轻老年人口自身的医疗费用负担，使得老年人口有更多的闲钱用于其他消费，而老年消费最终会通过税收等方式转化为公共部门的财政收入。老年消费的这一公共性，提示我们在理解老年消费问题之时，除了老年人口的个人消费开支，还应注意到老年消费中的公共消费。

综上，我们对老年消费本身及其对国民经济发展影响的认识应当有所拓展，简单地将老龄化视为影响消费市场乃至经济发展负面因素的观点需要修正。时代变迁使得老年人口中代与代之间的差别日益扩大，经济活动参与程度的提高、健康预期寿命的延长、人生财富积累的增加，以及思想观念与文化程度的不断进步等现实改变，促使我们认识到现在的老年人与过去的老年人已大有不同。仍然按照过去对老年人口群体特质的认识来推断当下老年消费的态势并不可取，老年消费本身及其经济社会影响应赋予新的认识。(www.xing528.com)

2.老年消费可成为经济增长新引擎和社会进步新动力

老年消费既是经济增长的新引擎，又是社会进步的新动力。

（1）老年消费并不拖累居民消费的发展，甚至可以成为带动居民消费在老龄化大环境下持续增长的动因。从这一角度来讲，老年消费对居民消费市场的发展是有利的，它或可成为扩大消费内需、促进消费增长的新引擎（乐昕，2015），可视为经济增长的有利一面。老龄社会的居民消费结构与年轻社会有所不同，使得在人口老龄化进程之下的产业结构也需要做出相应的调整。在这一方面，供给侧的经济转型非常重要。我们在大量产能过剩的同时又在适合老年人使用的产品和服务领域严重供给不足，老年产业的发展还有巨大的升级空间。

（2）老年消费并非个人消费问题，是包含公共消费与家庭消费的消费问题，也是涉及公共服务与家庭养老的社会问题，具有公共性和市场性。正是这种特性，使得老年消费对社会发展所带来的种种挑战会促进社会保障体系的进一步优化，乃至涉老公共政策体系的完善成型。从这一角度来看，老年消费与社会发展之间存在的摩擦并不应被视为社会进步的阻碍，应当透过这些摩擦去思考社会体制与治理模式如何适应老龄社会在消费领域的要求，这将成为社会进步的新动力。老年消费对整个居民消费市场所产生的影响和构成的挑战是必然发生的，是社会经济发展过程中经历的新阶段或是面临的新事物，也是人类社会进步的过程。