老年消费：新特征与经济意义

1.老龄社会VS年轻社会：消费水平只增不减

现阶段我国老年消费水平已超越生命周期的平均值，2011年我国老年人均消费约1.18万元（CHARLS数据测算结果），城乡居民加权平均的人均消费约1.03万元^[2]。由此推论，当人口结构中老年人口的比重增加，居民人均消费并不会降低，反而会增加，老龄社会的消费水平超越年轻社会。

我们有必要转变对老年消费的陈旧认识，如认为老年人口消费需求和消费欲望相比年轻人较低，老年人口消费习惯上相比年轻人较为节俭和保守，老年人口因逐渐退出经济活动而财力状况相比年轻人较薄弱，因而即便有消费需求也无法兑现，等等。种种现实已表明，传统观点只能形容我国过去的老年人口的消费状况，已无法正确描述现阶段以及未来我国老年消费的态势与走势。现在和未来的我国老年人口，消费水平已不亚于年轻人口，老年消费水平在未来将继续增长并更大幅度地超越年轻人口的消费水平。只不过，老年人的消费内容、方向、结构会与年轻人有所不同，老龄社会的消费结构与年轻社会相比也会有所不同，但老龄社会与年轻社会在消费结构上的差异并不代表前者在消费水平上会有所落后。认识到这一点有助于我们树立正确的老龄社会观，有助于我们科学认识老龄化对经济发展的影响。(www.xing528.com)

2.人口老龄化与经济增长：从消费的角度

有关人口老龄化对经济增长的影响在学术界已有较多讨论，尽管观点各有偏重也不完全统一，但倾向于将老龄化视为经济发展的负能量（莫龙，2011；王金营、付秀彬，2006），甚至认为是经济高增长的终结因素（董志强，2013）。然而从消费的视角看待人口老龄化对经济的影响，利好多于利空。基于对我国老年消费新特征的理解，老年消费本身并不拖累消费水平的增长，甚至是促进消费水平增长的有效途径。步入老年并不意味着人均消费进入下坡道，随着经济发展水平的提高、老龄化与高龄化程度的加深，步入老年意味着人均消费进入健步增长的阶段，消费水平将会随年事增长不断提高，老年消费超越生命周期其他阶段的幅度将会不断扩大。我们有理由以积极的态度看待老龄化对消费、对经济的影响，老年消费甚至可成为未来我国经济增长的新引擎。