国外老年人口经济状况研究：现状与分析

无论收入水平（或是收入所能决定的社会阶层）对个人消费的影响到底是怎样一种模式，我们都无法否认收入是影响居民消费的主要因素之一，当然，对于老年人口而言也不例外。因此，要了解老年人口的消费水平，首先要摸清老年人口的经济状况究竟处于怎样的水平。

1.老年人口经济状况优于其他年龄人口

老年人口经济状况究竟是处于社会阶层中的强势群体还是弱势群体呢？Smeeding在1986年时就对美国65岁以上老年人口的整体平均经济状况作出了判断，他认为65 岁以上的老年人口的经济状况要比年轻人好（Smeeding，1986）。这样的结论虽然乍看之时与我们传统认识相违背，但仔细分析就能理解其中的原因。原因之一是老年人口不再需要承担抚养子女的经济负担，在年轻时期也积累了一定的财富，包括已拥有自己的房屋住所，且不再需要负担买房等抵押贷款的还款压力，因而老年人口与年轻人和中年人相比，经济压力相对较轻，经济状况相对较好。原因之二在于经济发展周期的作用，即Smeeding所研究的这一批在1986年时已经进入老年阶段的人口，他们的工作阶段（财富积累阶段）正好处于美国经济发展势头上升的时期，因此这一批老年人口实际上享受了美国国家经济发展周期的红利。换句话说，不同时代的老年人经历不同的经济发展周期，因此在整个生命周期中所累积的财富值有高有低。这两点原因可以让我们重新认识与思考老年人口的经济状况。

Hurd和Shoven对20世纪70年代时期美国的老年人口的真实收入与财富状况进行了分析，结果显示，这些老年人口的真实收入的增长速度比其他任何年龄人口的真实收入都要快，研究还发现，老年人口与其他年龄人口相比更不容易受到通货膨胀的影响，尽管老年人口中确有部分人受到通货膨胀的损失，但这些人的经济状况肯定是能够承受这样的通货膨胀损失的，进而认为，在公共政策的制定上，应当把重心集中在老年人口的财富分配方面，而不是将政策重心置于老年人口应对通货膨胀的脆弱性上（Hurd and Shoven，1982）。

2.老年人口群体内部的经济状况差异性(www.xing528.com)

尽管老年人口的整体经济状况比其他年龄人口要好，但是，这并不代表所有老年人口都具有经济状况方面的优势，不同阶层、不同年龄、不同种族、不同性别的老年人口的经济状况差异甚大。以20世纪80年代美国65岁以上的老年人口为例，男性与女性、白人与黑人、有老伴和无老伴等，不同老年人口的收入状况差异巨大（Guttmacher Institute，1984）。

阶层差异在老年人口经济状况中也有一定的体现。Smeeding的研究针对一个特殊的老年阶层——夹在高收入老年阶层和贫困线以下老年阶层之中的中低收入老年阶层（收入是贫困线水平的1～2倍的老年阶层），认为这一老年阶层的经济脆弱性非常强烈。他的理由是，在所有老年人口基本都受益于社会保障、退休收入、医疗保障的前提下，贫困老人还能获得额外的现金和实物补助，而富裕老人则有足够的额外补助和免税收入，夹在贫困老年人口和富裕老年人口之间的这批中间老年群体实际上是最脆弱的，因为他们既不能租赁带政府补贴的住房，也不能获得医疗费用之外的补贴，只能依靠社会保障退休收入（Social Security Retirement Income）作为其主要收入来源。当这一中间阶层的老年人口遇到经济上的或是健康上的问题时，他们唯一能提高生活质量的出路是花光自己的积蓄使自己变为生活拮据的人，从而符合贫困老年阶层的条件，以此获得现金和实物的补贴资助（Smeeding，1986）。

针对老年人口经济状况的阶层差异也兼顾性别和婚姻因素在其中扮演的角色，Hutchision的研究发现，对于贫困线水平之上的老年人口而言，无论是性别或是婚姻状况对老年人口的生活满足感有非常显著的影响，然而对于那些生活在贫困线水平以下的老年人口，这两个因素都不起任何作用，这个结论揭示出另一个重要发现，即对于那些最底层收入水平的寡妇老年群体而言，寡妇这一身份对她们的生活满足感来说并无显著影响（Hutchision，1975）。