（一）公共物品的含义
公共物品是指私人不愿意生产或无能力生产而由政府提供的，具有非排他性和非竞争性的物品。例如，一国的国防、警务、疾病控制、航空控制、道路、广播电视等都属于公共物品。
一种物品要成为公共物品，必须具备以下特性：
（1）非排他性。公共物品的非排他性是指无论是否付费，任何人都无法排除他人对该产品的消费，即任何人都可以无偿享用。之所以会出现免费消费，是因为要么技术上不允许，要么由于收取费用的成本太高，在经济上不合算而放弃收费。
（2）非竞争性。公共物品的非竞争性是指任何人对某一物品的消费，都不会影响到他人对该产品的消费，即人们无法排斥别人对同一物品的共同享用，也不会由于自己的加入而减少他人对该公共物品享用的质量与数量。
（二）公共物品的分类
根据公共物品所具有的非排他性和非竞争性程度的不同，公共物品可以分成纯公共物品和准公共物品两类。(www.xing528.com)
1.纯公共物品
纯公共物品是指同时具有非排他性和非竞争性的产品。如国防、外交、天气预报等。纯公共物品必须以不拥挤为前提，否则随着消费者数量的增加会影响他人的消费，从而影响公共物品的性质。如节日期间，免费的露天广场就会由于拥挤而具有了竞争性。
2.准公共物品
准公共物品是指具有不完全排他性和竞争性的产品。准公共物品又分为两类：一类是具有非竞争性和排他性的物品，称为俱乐部物品，如计费的道路和桥梁，有线电视、社区绿化等；另一类是具有非排他性和竞争性的物品，称为公共资源，如公海中的鱼类资源、不收费的拥挤的公园、拥挤的免费道路等。
与公共物品相对的物品是私人物品，它是指既具有排他性又具有竞争性的产品，如家具、自行车等。由此，我们可将物品的分类用表7-1来表示。
表7-1 物品的分类
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