如何在稀缺条件下做出明智决策？

稀缺性的存在使得人们不得不在一件事情和另一件事情之间做出决策。经济学家是如何做出决策的？它的立足点是个人，思考个人的决策，市场行为是无数个人决策的结果。决策，简单来说，就是确定你的目标，找出可能的几种行动方案；确定每一行动的后果；评价每一行动达到目标的价值；然后选择最明确的符合你目标的行动。那么该过程需要考虑什么因素呢？

原理一：人们面临权衡取舍

权衡取舍是指在资源既定的情况下，人们得到一些东西的时候必须放弃另一些东西，多生产甲产品必须以少生产乙产品为代价。“天下没有免费的午餐”“有得必有失”“鱼和熊掌不可兼得”，这些谚语表达的都是资源约束下的权衡取舍。权衡取舍一般存在两种情况：一种是“有与无”的选择。例如：看电影或者上课？继续上学或者工作？熊掌或鱼？另一种是“多与少”的选择。例如：多工作少休息还是少工作多休息？经济生活中人们面临广泛的“多与少”的权衡取舍，例如：对于一个国家来说，一国资源更多地用于大炮生产（军需品）还是更多地用于黄油（民用品）生产；对于一个家庭来说，父母要决定如何使用自己的家庭收入。他们可以选择购买食物、衣服，或全家度假；他们也可以为退休或孩子的教育储蓄一部分收入；等等。当他们选择把一元人民币用于上述物品中的一种时，他们在其他物品上就要少花一元人民币；对于一名学生来说，学习经济学的时间多了，在会计学、英语、高等数学上花的时间就少了。

认识到生活中的权衡取舍是很重要的，因为人们只有了解他们可以得到的选择，才能做出良好的决策。但是，需要强调的是，尽管选择是客观存在的，选择的背后却并非总是放弃。

原理二：某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西

“天下没有免费的午餐”这个说法表达了经济学的一个中心思想：所有的选择都有成本。上大学的成本是多少？明星如何计算自己的成本与收益？经济学所讲的成本是指机会成本，它是人们把某一既定资源投入某一特定用途以后所放弃的利用该资源在其他用途中所能获取的最大利益。通常而言，为了得到某种东西而必须放弃另一样东西，这被放弃的东西，就是机会成本，比如，上大学除了存在诸如缴纳学费、书本费等平时我们一般意义上所讲的成本之外，实际上还存在机会成本，也就是说，为了上学我们可能不得不放弃一些正常的工资收入或者在某个企业打工所可能得到的收入。

实际生活中的人们在进行类似的经济行为决策时，往往因为选择该种行为的机会成本太高而放弃该种选择。例如，一些职业运动员放弃上大学，就是因为对他们而言，上大学的机会成本太高。对他们而言，放弃上大学而选择继续从事职业运动，每年可能可以赚取到远比上大学多得多的钱。而如果他们选择的是上大学，那么，他们可能就会感觉到自己上大学的代价太大了，也就是机会成本太高了。

原理三：理性人考虑边际量(www.xing528.com)

所谓边际，在西方经济学里最初就是为了说明最后增加或减少某种要素投入而使得产量或收益相应产生的变化，它实际上反映的就是增量变动问题。在许多情况下，人们是通过考虑边际量来做出决策的。例如，一个学生在决定上多少学时，就可以通过比较边际收益（多上一两年学将来可能找到更好的工作岗位，可能会使此后一生的工资收入水平更高，通过学习得到了更多的知识，得到了某种文化的享受，上学期间结交不少同学，等等）和边际成本（多上一两年学要多交不少的学费，学习期间会损失不少的工资收入，要付出不少的辛苦，等等）来决定。当边际收益大于边际成本时，人们便会选择多上一两年学；当边际收益小于边际成本时，人们可能就不会再选择多上一两年学了。同样的道理，也可以应用到其他决策上。一个消费者和生产者，只要他是一个正常的、理性的、独立的经济行为主体，他都会时刻这样来考虑边际收益与边际成本之间的关系。这样，他才能做出更好的决策。作为消费者，只有当他的经济决策所产生的边际效用大于其边际支出时，他才会继续增加自己的消费，并直至边际效用与边际成本相等时才停止下来，因为，只有在此时才达到了消费效用的最大化；作为生产者，只有当他的经济决策所产生的边际收益大于其边际成本时，他才会继续增加自己的投入，并直至边际收益与边际成本相等时才停止下来，因为，只有在此时才能达到利润的最大化。

原理四：人们会对激励做出反应

激励是引起一个人做出某种行为的某种东西。经济学家认为，人们的选择通常是对激励做出反应。边际收益或边际成本的变化会改变我们面临的激励，导致改变我们的选择。

假如你的经济学老师给了你一组题目，并告诉你这些题目就是下次要考试的内容。不用说，复习这些题目的边际收益是很大的了，所以你会花时间来做这些题目的。相反，假如你的数学老师也给了你一套题目，并告诉这套题目与下次考试无关，那么你做这些题目的边际收益就会很小，所以，你就会把这些题目扔到一边。

经济学的中心思想是，我们可以考查激励的变化来预测选择的变化。一个行动的边际收益增加或边际成本下降，这样的行动十有八九就会增加；反过来，一个行动的边际收益下降或边际成本增加，这样的行动十有八九就会减少。

激励对于协调个人利益与社会利益也是关键的。如果你的选择不符合社会的利益，那是因为我们面临的激励有问题。经济学家面临的挑战之一就是要去弄清楚让个人利益与社会利益兼容的激励制度是什么。