经济学：研究资源利用的科学

在现实中，人类社会往往面临这样一种矛盾：一方面资源是稀缺的；另一方面稀缺的资源还得不到充分利用。

这种情况说的就是产量组合没有落在生产可能线上，而是落在生产可能线的里面（如图1-1中的G点）。这说明在现实生活中，尽管资源与经济物品是稀缺的，但是仍然存在着资源与经济物品的浪费和不合理使用问题。当然，人类社会为了更好地生存和发展，还不能仅仅满足于达到生产可能线的水平，还要使既定的资源生产出更大的产量（如图1-1中的H点）。这样资源配置又引出另一个问题，即资源利用问题，所谓资源利用就是人类社会如何更好地利用现有的稀缺资源，使之生产出更多的经济物品。

资源利用问题包括这样几个相关的问题：第一，在资源既定的情况下，如何使稀缺资源得到充分的利用，使产量达到最大；第二，为什么产量不能始终处于生产可能线上，而是时高时低，也就是说现实中经济为什么会经常发生波动；第三，货币实际购买力的变动会对产量产生什么样的影响。

小案例(www.xing528.com)

为什么自动挡汽车的档位少于手动挡？

一辆车的前进档位越多，节油性越好。现在生产的大多数手动挡汽车，一般都有5个前进档，但自动挡汽车却只有3到4个档位。节省汽油无疑是件好事，可为什么要限制自动挡汽车的档位呢？

原因在于，省油并不是唯一目的，我们还希望汽车的价格不要太贵。自动档位比手动档位复杂得多，多增加一个前进档的成本也比后者要高得多。反之，档位增加带来的好处，对自动挡汽车和手动挡汽车都一样，因此自动挡汽车的档位比手动挡汽车少也就很自然了。

由上可见，稀缺性不仅引起了选择问题（即资源配置问题），而且还引起了资源利用问题。经济学产生的根源在于稀缺性，因而经济学以资源配置和资源利用为研究对象。这样，我们就可以给经济学下一个完整的定义了，即经济学是一门研究稀缺资源的配置和利用的科学。这个含义由三个重要概念组成，即人类无限的欲望、经济物品和资源的稀缺性以及由此而产生的资源配置和利用问题。