目标对人生具有巨大的导向作用，今天的状态不是由今天所决定的，它是我们过去目标选择的结果，有什么样的目标就会有什么样的人生。
大家都熟知的一个小故事，在遥远的山村，有三个石匠在干活，先知路过这里。问第一个石匠：你将来想干什么？答：能够养家糊口呗。问第二个石匠：你呢？答：我想成为全国最棒的石匠。问第三个石匠：那你呢？答：我想建一座最漂亮的教堂。二十年后，第一个石匠仍然在家里采石养家糊口；第二个石匠已成为一位颇有些知名度的雕塑家；第三个石匠五年后就投身建筑业，十年后募捐建教堂，十五年后教堂投入使用，现已成为一个大型建筑公司的董事长。
提升希望水平的第一个方法就是要将希望转化成为目标，让目标像一盏明灯，在我们心中照亮，激励和指引着我们前进。
美国哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查。对象是一群智力、学历、环境等条件相似的年轻人，调查结果如下（见表4-1）。
表4-1 哈佛＂目标状态＂跟踪调查结果
25年的跟踪研究发现：
3％有清晰而长期目标的人，不曾更改过自己的人生目标，始终朝着一个方向不懈地努力。成为了社会各界的顶尖成功人士，他们中不乏白手创业者、商界领袖、社会精英。
10％有清晰但比较短暂目标的人，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，短期目标不断被达成，生活状态稳步上升，成为各行各业不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。
60％目标模糊的人，基本都生活在社会的中下阶层，他们有安稳的生活和工作，但并无出色成绩，亦无大的价值追求。
剩下27％是那些25年来都没有目标的人群，几乎都生活在社会的最底层。他们的生活并不如意，常常失业，靠社会救济，因此总是满腹牢骚，抱怨别人，抱怨社会。
◎设定目标的三个原则 (www.xing528.com)
既然目标对于人生具有如此重大的意义，那么，应该怎样设置有效的目标而使自己充满希望呢？设定目标需要遵循三个原则：
一是目标要清晰明确，切忌模糊不清。
美国财务顾问协会的前总裁刘易斯·沃克在一次接受记者采访时被问到：＂到底是什么因素使人无法成功？＂沃克回答：＂模糊不清的目标。＂记者请沃克做进一步的解释。沃克说：＂比如，我问你，你的目标是什么？你说，希望有一天可以拥有一栋山上的小屋，这就是一个模糊不清的目标。问题出在‘有一天’的表述不够明确，因为不够明确，成功的机会也就不大。＂接着，沃克说：＂如果真的希望五年后在山上买一栋小屋，你必须先找出是哪座山，计算出小屋的价值，还要考虑通货膨胀因素，算出五年后这栋房子值多少钱。接着，你还要详细计算出为了达到这个目标，每个月要挣多少钱，而且必须做到。于是你就会真的拥有一栋山上的小屋。梦想是愉快的，目标是清晰的，实现梦想，达成目标的行动才是扎实而有效的。＂
我们通常讲，目标不明，劳而无功；方向不对，努力白费，就是这个道理。人之所以伟大，是因为目标伟大。没有目标的人，永远都只能给有目标的人打工。
二是目标既要有可行性，又要有挑战性。
目标的设置应该是具体的、可行的，但又要具有一定的挑战性。这样的目标能够激发人的兴奋和探索精神，挖掘出思维的＂保留潜能＂，去勇敢地面对一些令人畏惧，但又有可能实现的挑战。
挑战存在一定难度但可能实现的目标，能够激发动机水平、做出新的选择、提升努力和坚持程度，充分调动创造意愿和能力。
在努力实现挑战性目标的过程中，我们就拥有了足够多的＂试验＂机会，不经风雨不见彩虹，远见决定高度，新的更高的希望就会召唤我们做出更大的努力。
三是目标要能够分解。
目标当然要遵循聚集原则，越明确越集中越有效率。但聚集不等于不能校正和分解。相反，在总体目标不变的情况下，必须与时俱进，而且要进行分解，分步推进，这样才有目标的活力和牵引力。
通过将充满希望的目标进行分解，有时间上的远期、中期和近期阶段性目标；有体量上的从大到小渐进式目标。这些目标分解后，努力方向更集中了，达成时间缩短了，困难程度降低了，成就感、价值感增强了，动力和效果也就加大了。
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