从1986年4月26日凌晨1时23分事故发生到5月6日放射性释放基本结束，苏联的应急处理工作从忙乱转为有序。在这关键的11天中，苏联政府迅速组建了政府工作组、政府委员会等机构，围绕“控制反应堆放射性物质的泄漏”主题边调研边救助，先后采取了灭火、调入军队和清理事故人员、隔离事故反应堆、疏散附近居民等多方面的紧急措施，基本控制了放射性物质的大规模释放，有效避免了更大次生灾害的发生。
第一，灭火，急救。
4月26日凌晨1时23分，切尔诺贝利核电站4号反应堆先后发生两次爆炸，在核电站内引发30多处火灾，堆芯碎片被抛射到厂房的顶部，一些油管受到损坏，电缆短路，4号反应堆发出强烈的热辐射，机械大厅、反应堆大厅及其邻近遭受破坏的建筑物成为火灾中心，大火直接危及邻近的正在工作的3号反应堆。伴随着4号反应堆的损坏，大量放射性物质泄出，在空气流作用下迅速扩散。
核电站值班人员一边通知消防人员，一边向上级报告核电站爆炸情况。26日凌晨1时30分，来自切尔诺贝利核电站的军事化消防队（ВПЧ-2）和普里皮亚特镇的综合军事消防队（СВПЧ-6）值勤人员到达事故现场实施灭火。但切尔诺贝利核电站的剂量监测部门无法为在场的消防人员提供所需要的辐射剂量监测仪器，消防人员不了解4号机组及其周围放射性的真实辐射水平，在此之前也从未接受过在放射性环境下灭火的专门训练，不了解辐射后果的严重性。他们首先集中压制汽轮机大厅屋顶的火焰，有效阻止其向邻近的3号机组蔓延。2时10分这部分的火势得到控制。凌晨5时，反应堆厂房内的火焰被熄灭。与此同时，3号机组停堆，以避免事故扩大且方便检修（苏联国家原子能利用委员会，1986）17（王芳，2009）11。在灭火过程中，消防队员、急救人员和核电站值班人员在没有任何防辐射的条件下进行工作，他们是这次事故中最先受到高辐射的人员，其中2人在事故发生时即刻死亡。清晨6时，108人被送往邻近的乌克兰基辅临床研究所和莫斯科第6医院（苏联国家原子能利用委员会，1986）26。这些人全部被诊断为“疑似急性放射病”（АRS），其中28人在事故后三个月内陆续死于急性放射病（ЕС/ІАЕА/WНО，1996）（曹朋，2008）28。
第二，组建领导机构，调研，决策。
4月26日清晨，苏联能源部部长马约列茨通过电话向苏联部长会议主席雷日科夫汇报：“核电站的核反应堆发生了爆炸，核电站的夜间密码警报显示‘1、2、3、4’，这四个数字标示了核泄漏、核辐射、火灾和爆炸……目前切尔诺贝利镇的事态仍不甚明朗，需要立即采取紧急措施。”（雷日科夫，1998）169
雷日科夫立即组建政府委员会，苏共中央政治局组建政府工作组领导切尔诺贝利事故应急处理工作。政府委员会由原子能、反应堆、化学等方面的科学家、专家及克格勃官员组成，着手调查事故原因并参与应急处理决策。第一批政府委员会成员由苏联部长会议副主席谢尔宾领导，于26日20时到达切尔诺贝利事故现场。此后政府委员会一直在切尔诺贝利地区办公，其成员实行轮流值班制度，直到1986年9月辐射剂量稳定后，轮流值班制度才取消（Ярошинская，1992）249。
政府工作组设在莫斯科，由雷日科夫领导，其成员主要是苏共中央政治局各位委员及各部主要负责人。政府工作组的工作具体包括：了解、指导政府委员会的工作；听取各部门事故处理的工作汇报，并对其进行指导；沟通各部门之间的信息；派出工作组成员赴重点地区进行考察等。
26日全天，苏联的气象、辐射和公共卫生监测部门在紧急状态下迅速组成监测系统开始工作，调度直升机在事故反应堆上方的不同部位进行勘查，收集空气样本，对放射性物质做了一系列测量。连续几天的测量数据为未来苏联政府估计反应堆状况，编制初步放射性污染地区图以及进一步决策奠定了重要基础。
26日深夜，雷日科夫得到谢尔宾的电话汇报：“核电站4号机组的涡轮机组正在进行非正式试验时，接连发生两次爆炸，反应堆机房被炸毁，数百人受到核辐射，两人当场死亡，辐射情况非常复杂，暂时还无法做出最后的结论……政府委员会已经按照各自的专业和分工划分成若干小组开始工作，但必须派军队参与事故处理工作，急需大型直升机，另外还需要防化部队，越快越好……政府委员会决定将紧靠核电站的普里皮亚特镇的居民紧急疏散……1000多辆汽车正连夜赶往普里皮亚特镇，乌克兰铁路局向普里皮亚特镇发出三趟专列。与切尔诺贝利毗邻的几个区也派出代表参加了政府委员会的工作，他们正在紧急确定附近临时撤离居民的地点。”（雷日科夫，1998）170-171
在上述初步调研的基础上，苏联政府做出应急处理决策：调入军队控制局面；封堵反应堆爆炸缺口；组织居民撤离；调入民防人员初步清理污染。
26日晚苏联政府工作组组长雷日科夫给国防部总参谋长阿赫罗梅耶夫打电话，调集军队赴核电站。27日早晨，国防部派遣更多的直升机和防化兵赶到切尔诺贝利，防化兵司令皮卡洛夫将军亲临现场指挥。
第三，封堵反应堆爆炸缺口。
苏联政府委员会意识到封堵反应堆爆炸缺口，压制放射性物质大规模释放的重要性和紧迫性，把它列为近期应急处理的中心工作。国防部派遣空军和防化兵，承担改造直升机（在直升机底部焊上厚铅板）、紧急训练特种飞行员的任务。
最初，部队试图利用应急辅助给水泵向堆芯空间注水，以降低反应堆坑室内的温度，防止石墨砌体着火，但后来证明这一努力无效。于是，政府委员会研究通过了空投灭火材料，以阻止石墨燃烧，压制放射性物质释放的方案。最初选定的灭火材料是铅和铁砂，预计总共需要1500吨（皮霍亚，2006）536。最后确定的灭火材料为硼、石灰石、铁砂、黏土和铅组成的混合物。
从4月27日到5月6日，直升机飞行员们在9天中连续向4号反应堆投下5000多吨灭火材料。5月6日，放射性释放物数量从4月26日的12000 kВq降至100 kВq。这意味着4号反应堆的放射性物质大规模释放基本结束，封堵反应堆爆炸缺口的应急处理工作告一段落。(www.xing528.com)
第四，撤退禁区居民。
普里皮亚特镇是切尔诺贝利核电站工作人员的生活区，位于核电站以西3公里，有4.9万居民。在核电站东南15公里有切尔诺贝利镇，人口为1.25万。
26日星期六是休息日。早晨，为避免引起居民恐慌，官方未通告事故情况，仅通知居民关闭门窗，尽量留在家里。绝大多数居民全然不知反应堆发生爆炸，更不了解放射性物质辐射的后果，他们以为只是发生了一般的火灾事故。全镇秩序正常。在当地医生的坚持下，政府开始陆续给居民挨家挨户发放碘片，但并不及时。下午14时开始，政府委员会组织普里皮亚特镇居民撤离，经过3个小时左右，约4万居民秩序井然地被撤到波列斯格纳等镇（雷日科夫，1998）171。国防部为当地机构提供了1.5万人居住的帐篷。普里皮亚特镇主要剩下政府委员会人员和军方人员，他们集中在普里皮亚特饭店办公。
政府委员会根据得到的数据，相继确定了距核电站10公里、30公里为半径的禁区，政府工作组集结苏联内务部、卫生部、国防部、民防部的力量，组织居民撤离禁区，对灾民重新安置并进行医疗救护。由苏联内务部组织撤离禁区内的居民，并负责到指派的新区安置灾民；苏联卫生部负责检查和救助禁区和其他灾区居民。
与事故现场相对缓和的局面相反，从灾区撤离的居民人数不断增多，使苏联卫生部面临越来越大的压力。根据档案记载，政府工作组对卫生部初期工作不满，指出“对从事故区撤出的居民的医疗救助严重不足，必须加强工作，给予必要的医疗帮助”（Ярошинская，1992）251。卫生部为此成立了指挥组，由卫生部第一副部长谢平领导。
政府工作组和政府委员会要求卫生部汇报每天的住院人数，特别关注儿童住院人数及确诊放射病的人数，对病人进行分类治疗。政府工作组协调卫生部、全苏工会中央理事会、乌克兰医疗机构，重新安排了收治灾民的医院：莫斯科第6医院用来专门收治受强辐射的病人；位于莫斯科郊区的米哈伊洛夫斯克疗养院（Михайловсая санатория）和敖德萨（Одесса）等地的疗养院用来收治轻度患者；把从强辐射区撤出的儿童送往专门的旅馆和少先队夏令营过暑假，必要时，安排部分儿童长期留驻。另外，联合教育机构，在基辅郊区和乌克兰其他地区调出1900个床位，安排孩子们在寄宿学校和全年制少先队夏令营学习（Ярошинская，1992）264。
截至5月6日，共撤离居民13.5万人，入院治疗人数达3454人，其中包括471名儿童；确诊为放射病的有367人，其中包括19名儿童，重症患者34人；179人被送往莫斯科6号医院住院治疗，其中有2名儿童（Ярошинская，1992）273。
政府工作组针对卫生部药品储备不足的问题也进行了协调，责令卫生部尽快拟定药品、医疗器械清单，由苏联外贸部负责进行国外采购。
第五，初步清理放射性污染。
在向外撤离居民的同时，苏联政府向事故区内调集了国防部防化部队和民防人员进行重灾区的初步放射性清理工作。
民防人员的主要任务是观测铁路车站、公路运输入口、航空港的辐射状况；在道路上建立清除放射性污染工作站，进行辐射检查；清除道路上的放射性污染。但是，在最初几天民防人员没有起到应有的作用。“我们一向引以为荣的民防体系被弄得‘千疮百孔’，我们那些赫赫有名的防化训练和粗制滥造的宣传画根本不能发挥任何效能。说实话，都是纸上谈兵……从理论上讲，我们的‘民防人员’已相当成熟，可实际上只能派他们去用洒水车清洁被污染的街道。不得不增加在核污染地区的防化兵数量，他们干得不错。”（雷日科夫，1998）174
鉴于民防人员工作不力，苏联国防部从防化部队抽调2600人、400辆汽车对核电站污染区域内的所有运输工具等进行严格的剂量测定和去污，建立了16个消除放射性污染点（Ярошинская，1992）257。
第六，被迫对外通报事故信息。
在控制放射性释放的过程中，受高空气流影响，放射性烟云一直向北飘移、沉降，在苏联国土内外形成了一个放射性物质沉降地带。4月28日放射性烟云到达瑞典上空。瑞典一家核电厂探测到了升高的放射性，初步判断原因来自境外。瑞典政府通过外交渠道质询苏联政府，但苏联方面没有任何回应。直到4月28日晚9时，苏联政府首次正式向世界发布有关切尔诺贝利事故的简要消息，对详细情况未做任何说明。4月29日苏共中央召开政治局会议，会上通过题为《在苏联部长会议上》的新闻稿（皮霍亚，2006）536。根据这份新闻稿，29日苏联塔斯社发表了较为详细的公告。苏联政治局对国外透露的消息比向国内公众通报的内容相对多一些，向国外发布的通知分为两份：一份通知社会主义国家领导人，另一份通知资本主义国家领导人（Ярошинская，1992）252。可见，苏联政府向外通报切尔诺贝利事故信息的行为是被迫、被动的。
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