探讨运输业的边际成本及其对定价的影响

所谓“边际成本”，是指生产过程中每增加或减少一个单位产量而引起的总成本的变动。以边际成本论定价，是指在运输供求发生变动时，运输企业必须增加或减少运输数量，并以因增加或减少运输数量而引起的总成本的变动为基础确定运输价格。

边际成本与单位总成本、单位可变成本、单位固定成本之间的关系如图1.7.3所示。

图1.7.3　各单位成本关系图

上图横坐标表示货物运量Q；纵坐标表示各单位运输成本C。运输成本按其是否受货物运量的变化而改变可分为固定成本与可变成本两部分。在一定条件下，因固定成本不受运量变化的影响，故运输总成本的变化只受可变成本的影响，这时边际运输成本则与单位可变成本相当，如图中运量在Q1以内时；如实际发生的货物运量低于运输工具的运输能力，边际成本将低于单位总成本，如图中运量在Q2以内时。反之，运输企业必须投入新的运输能力，这时的边际成本将高于单位总成本，如图中运量超过Q2时。(www.xing528.com)

从上述可知，边际运输成本与单位运输总成本之间的相对关系，可以反映运输工具的运输能力是否被充分利用、随之用运输价格来调整运输供求关系。按边际成本论定价的实质也就在这里。

在货物运输密度较低的地区或航线，由于现有的运输能力未能充分发挥作用，这时每增加单位运量的边际成本低于单位总成本（如图中运量在Q2以内时），这时若以边际成本为基础定价，就可低于原来按运输总成本为基础所定的价格，从而可促进运输需求；反之，在运输密度高、运输能力紧张的地区或航线，由于运量的增加将导致运输企业新的投入，每增加单位运量的边际成本，将会大于单位运输总成本（如图中运量超过Q2时），这时若以边际成本为基础定价，就会使得运输价格相应变高，从而可起到抑制需求的作用。

我国国内货物和旅客运输已存在按边际成本论定价的例子。例如，有关部门规定，在新开辟的铁路和水运线路上采用“新线新价”。由于新的运输线路资本投入较原运输线路多得多，其边际成本大大超过原运输线路的单位总成本；而且，一般都在运输需求量大于运输能力供给的情况下开辟新的运输线路，所以目前采用的“新线新价”均高于其他运输线路的价格。这也符合运输市场价格对运输需求进行反向调节的客观规律。

但我们也应注意到，运输需求的大小从总体上看是受到国民经济发展规模等因素的制约，因为它毕竟是一种派生需求。因此，它在一定空间和时间内受运输价格的影响极其有限，所以不能过分估价这种定价理论的作用。另外在运输需求严重不足的地区或航线，由于其边际成本长期低于单位总成本，以边际成本论定价会导致运输业长期大面积亏损。当前，我国江苏、湖南、浙江等省内河航运较发达的某些地区就已出现了这种局面，运输企业一再压低运价也未能使运输需求量有较大的回升，从而使自己陷入困境。