白居易《卖炭翁》：古代士人针砭时弊的典范

古代士子从来以针砭时弊为己任，不为自己发声，却一定要为民请命。但是也有弄错的时候。我们来看一下白居易著名的揭露时弊的《卖炭翁》：“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得，半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。”

白居易（772—846）的这个作品大概创作于唐宪宗元和四年（809年），或者元和初年（806年），白居易37岁的时候，应该是初入官场，任左拾遗的时候。白居易出身贫寒，初入长安，并不了解当时的京城复杂的民生和市场状况。等他到晚年渐渐了解了，文风也就不再这么锋利。阶级社会士子对于底层的生存了解比较少，但是白居易详细记载了宫使交换的过程及细节，价格数据也很明了。尽管似乎带有情绪，但是这个情绪是作为年轻的谏官常见的耿直。事实上，宫里太监买炭进行交换，并没有严重的问题，也就是按照一般的通行价格进行交易的，而一车炭交换宫里的高级丝织品，这样的交易也是比较高的价格，因而卖炭翁才愿意在雪天进行交易。唐朝的丝织品本身就具有货币属性。卖炭翁可能进行交易换取粮食、银钱或者丝织品。一般市场上换取粮食，可能会有掺假的可能，或者以次充好的可能，换取银钱这种高流通率、低识别率的通货，可能在各种环节被贪墨，连审计追查都是很困难的。如果交换的是宫廷高级丝织品，那么特征明显、不易受骗而且是唐朝皇宫专用丝织品，具有极高的市价行情，于卖炭翁而言，交易过程中太监也宣读了相关的交易细则，事实上应该是绝不会亏本的。(www.xing528.com)

汉人朝代末期，儒生就有一种倾向。明朝有抱着文死谏的心态，天天和皇上作对，甚至有极端的例子，为民请命死谏皇上撞死在金銮殿上。然而这样的潜意识是危险的，死谏者成全自己青史留名，却陷君王于不义，陷朝野于动荡，陷百姓于惊恐迷惘。这种勇气是匹夫之勇，甚至是一种自私的行为。