专门用途语言英语（ESP）作为专门用途语言（LSP）的核心成员和最重要分支，已经越来越受到教育界和学界的关注与重视。有一部分学者认为商务英语是专门用途语言英语（ESP）的分支。“商务英语已演变成一个新的学科，成为语言学的一场革命（转引自李剑萍、魏薇，2000），它是以专门用途英语为起点，作为一个综合性学科，是跨学科发展而来的”。刘颖（2014：1）认为，“商务英语，作为ESP 的一门分支学科，商务英语的兴起符合了社会经济文化发展对复合型英语人才的需求”。我们认为，这些学者的观点是有依据的，因为商务英语和专门用途英语家族的其他成员一样，商务英语是随着相关的商务活动和商务交流的发展应运而生的。
但是，起源于专门用途英语的商务英语，经过历史的选择，已经成为一门新的学科。2007年经教育部批准，对外经济贸易大学首次作为试办专业，招收商务英语专业本科生，获得各方面的认可，并顺利通过教育部进行评估。商务英语这个试办专业，也于在2011年获得正式“户口”，成为教育部获批的目录内本科专业。截至2019年年底，全国已经有400 多所高校开设了商务英语专业。教育部于2020年初印发了教育部办公厅关于公布2019年度国家级和省级一流本科专业建设点名单的通知（教高厅函［2019］46 号）。其中公布了2019年度一流本科专业建设“双万计划”建设点名单。共有7 所高等院校获批国家级一流商务英语本科专业建设点：对外经济贸易大学、广东外语外贸大学、黑龙江大学、西安外国语大学、天津财经大学、上海对外经贸大学和山东财经大学。作为一门学科，定名为“商务英语研究”（又被称为商务英语学），英文为“Business English Studies”，简称BES。(www.xing528.com)
我们在为商务英语专业和学科建设成就欢欣鼓舞的同时，也应该看到，商务英语专业建设和商务英语学科的发展也面临着诸多挑战。如何应对挑战？首先，在国家的顶层设计上，已经给我们指明了方向；与此同时，我们也应该加强内涵建设，积极应对外部挑战，进一步夯实理论基础，发展并运用先进的研究方法，积极转换研究成果，扩大研究对象，开发研究技术并争取获得所在高校、社会及其他机构的支持。例如，商务英语教学可以借鉴专门用途语言（专门用途英语）的成熟经验、方法和理念，做好需求分析、大纲设计、课程设计、教材选择等论证与实施。在实践方面，要加强商务英语教师培训，促进商务英语教学研究，开发科学的教学评估体系，进一步深化与世界范围内商务英语教学与研究方面的合作与交流，积极推进商务英语跨学科的教学研究、商务英语具体问题与具体内容的研究，以及商务英语学科体系建设研究，续写商务英语发展的新篇章。
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