冷战期间，美国与欧洲一直是伙伴关系，但是冷战结束后作为当时的两大经济体，双方在经济贸易方面的矛盾也很快暴露出来。特别是在农产品领域，美国与欧盟的贸易争端不断：法国人大骂美国抢走了他们在埃及的传统小麦市场，欧盟的发言人则抱怨“美国人要把我们在地中海地区的其他市场抢去”，美国人也不甘示弱，直接指责欧盟在“明目张胆地抢劫”。美欧农产品贸易战从20世纪60年代开始已发生过多次，理由多种多样，有时是争夺市场，有时是因为对方的贸易壁垒，有时是因为双方不同的农业政策……而在这些贸易冲突中，最为引人注目的除了荷尔蒙牛肉和转基因产品之外，恐怕就是香蕉问题了。
美国与欧盟的香蕉贸易战爆发于1993年。作为世界上最大的香蕉消费市场，那一年欧盟开始实施香蕉进口制度404/93号规则，通过许可证制度、配额制度等对香蕉进口进行限制。但是，欧盟国家原来在非洲、加勒比和太平洋地区的殖民地国家却不在此列，可以享受特殊优惠待遇[1]。这引起了美国的强烈反对，并最终向世贸组织申诉，一场香蕉大战就此爆发。
可能有的读者会感到奇怪，美国并不是盛产香蕉的国家，为什么会为了香蕉跟欧盟大打贸易战呢？
首先，这是因为美国在与欧盟的香蕉贸易中有着巨大的利害关系，欧盟市场上70%以上的香蕉来自拉美国家，拉美国家的香蕉价格十分便宜，质量优良，因而在欧洲市场颇受欢迎。拉美国家香蕉的出口，主要由两家美国的跨国果品公司奇迹达[2]（CHIQUITA）和都乐（DOLE）公司来控制。统计数据显示，欧盟年均进口香蕉400万吨，零售总价值达50亿美元，利润约为10亿美元。因此，新的香蕉进口制度实施后，美国公司损失巨大，以奇迹达公司为例，1992年末，其占欧盟进口香蕉市场份额的40%，而在新的制度实行后下降到不足20%。拉美出口到欧盟的香蕉总量，将由270万吨减少到220万吨，并且每吨香蕉要征税82.5美元，此外出口到欧盟新成员国的另外35.3万吨，每吨须征税330美元。但是，来自非洲、加勒比和太平洋地区原英、法殖民地的香蕉到欧盟新成员国的关税就要少多了，每吨只有119美元，其出口到欧盟的香蕉总量每年将达到85.8万吨。这导致拉美国家的香蕉外汇收入剧减。巴拿马在欧盟配额制度实行前，每年来自香蕉出口的收入有210亿美元，出口的4000万箱香蕉中有81%进入欧盟市场，而1998年其出口收入只有120亿美元。这么大的市场损失，美国自然不能善罢甘休。(www.xing528.com)
其次，加勒比国家香蕉出口利益受损也将损害美国和加勒比国家的关系。当时，美国是加勒比国家商品和服务的主要供给者，如果加勒比国家出口香蕉所赚美元减少，那么他们对美国商品和服务的需求就将减少，而且当加勒比国家的工人失业、经济混乱时，就会增加到美国的移民（包括非法移民），还可能引起各种犯罪活动，这些当然是美国不愿意看到的。
对欧盟来说，特惠待遇体制并没有什么问题，他们的根据就是《洛美协定》。1975年2月，非洲、加勒比海和太平洋46个发展中国家和欧盟9国在洛美开会，确定了贸易和经济援助方面的框架。《洛美协定》中欧盟明确在多个方面为协议成员国提供便利条件。为了确保非加太国家在对欧贸易中可以取得特惠待遇，欧盟制定政策为对洛美协定成员国出口欧共体的香蕉全部免税准入，其余香蕉实行配额限制。这种特惠待遇体制是为了达成欧盟的“贸易—援助”目标。
1996年，美国联合厄瓜多尔、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥和巴拿马等拉美的一些香蕉生产国，向世贸组织申诉，要求欧盟重新回到自由贸易的轨道。
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