南北关税之争：南方州权利与北方州竞争

美国建国后，最初实行的是松散的联邦制，每个州可以拥有自己的法律，自己的经济制度，简言之，就是各自为政。这种同盟性质的立国体制不可避免地会导致一些摩擦和矛盾，从经济角度来看，南方各州与北方各州就存在着天然的冲突。

首先，南北方在对关税的态度上存在矛盾。北方各州是新兴的工业州，工商业都处于发展阶段，自然无法与老牌的工业国家相媲美，因此他们希望联邦能够收取保护性的贸易关税，避免竞争性商品在美国倾销，让新兴的工商业有机会发展壮大。南部的态度却截然相反。南方各州主要是农业为主，通过棉花出口来获取利润，因此他们强烈反对提高关税，广大农场主们的诉求就是既能够自由地出口棉花，又可以购买国外廉价的工业品。而且南方各州认为自己在这一问题上比北方各州更有话语权，因为他们缴纳了四分之三的联邦赋税。

顺便说一句，南北方对待英国的不同态度也导致了双方的进一步分裂。南方各州因为与英国有着直接的利益关系，因而与原本的宗主国英国关系较为亲密，向英国销售了大量的原料和工业初级品，所以南方强烈反对保护性关税，不希望因此影响了自己的出口。而在北方各州看来，英国是纯粹的竞争对手，英国一直把广大的殖民地当作产品倾销市场，并从这些地方获取廉价的原材料。因此，北方对于南方各州将原料和工业初级品卖给英国也早有不满。(www.xing528.com)

其次，蓄奴和废奴之争。表面上看，废奴是政治诉求，但实质上还是要归结到经济上来。美国独立战争期间，奴隶制的合法性是13个殖民地都承认的。但是到十九世纪二三十年代，美国已经出现了11个自由州，废奴的呼声在北方响起，而南方却固执地维护着奴隶制。这种争端其实也反映了南北方巨大的经济差异。南部的奴隶种植园经济需要大量奴隶，但是他们尽管禁锢着大量的奴隶，却存在经济效率低、成本高、利润低的问题；北方新兴的工商业也需要大量劳动力，而且北方需要的不是被禁锢的奴隶，是大量自由的生产率较高的劳动力。到了十九世纪五十年代，南北方的经济实力呈现此消彼长态势，南方落后的农场经济已经陷于停滞，而北方以纺织、煤炭和钢铁业为主的工业制造业却在飞速发展，北方的势力不断扩张，原本的南北平衡被打破了，战争一触即发。

1828年到1832年，美国国会通过了提高对欧洲工业产品的关税以利北方各州的工业发展。这项关税政策彻底激怒了南方，因为这项政策将对倚重对欧洲大量外销农产的南卡罗来纳州及其他南方各州来说是一个重大的利空，欧洲各国会报复性地提高对美国农产的关税，从而影响南方州的收入。因此这项关税政策被南方州讥为“嫌恶关税”。南方各州反应强烈，南卡罗来纳州议会甚至召开州代表大会，通过了联邦法令废止权条例，宣布1828年及1832年的关税法于该州内无效。经济上的冲突是导致南北分裂的重要原因，这也是为什么美国的经济史学家会认为南北战争“基本上是一个地方性的经济冲突”。