贸易战虽然没有硝烟,但是货币的威力却丝毫不逊于真刀实枪的战斗。
齐桓公称霸之路障碍重重,因为齐国周围强邻环绕,仅仅依靠军事实力和“尊王”的堂皇旗号,很难达到称霸的目的。为此,在管仲的建议下,齐桓公对内加强国家经济管理,对外实行灵活的对外贸易方针,从经济上对敌国进行战略性打击。
鲁梁之谋就是一次精彩的古代贸易战,管仲用真金白银,不动声色地同时击败了两个邻国。
故事发生在齐桓公继位的第二年。鲁国和梁国与齐国毗邻,且总是冲突不断,齐桓公继位后,就将这两个国家视为眼中钉肉中刺,欲吞之而后快。他向管仲问计:“鲁国和梁国对于我们齐国来说,就像田地边的庄稼,蜂身上的尾蜇,牙齿外的嘴唇一样。现在我想攻占鲁梁两国,应该怎么做呢?”管仲思考了一下,然后对齐桓公说:“鲁梁两国的百姓,很多都以织鲁缟为业。如果您穿起鲁缟做的衣服,左右近臣也必定跟着穿,士绅们穿起了鲁缟,百姓也就会跟着穿。此外,您还要下令齐国不准织鲁缟,全力种田,这样一来,鲁缟就只能从鲁梁二国进口,鲁梁二国就将放弃农事而去织鲁缟了。”
鲁缟本来并没有什么特殊之处,只是鲁梁地区的一种纺织品,以丝线为经,棉线为纬。但是自从桓公听从管仲的建议,穿起了鲁缟做的衣服,鲁缟一下子就抢手起来。一时间,齐国的王公贵族都穿起了鲁缟,上行下效,齐国举国掀起了穿鲁缟衣的风潮。由于国君下令齐国不准织鲁缟,商人们就纷纷跑到鲁梁两国去采购原料,鲁缟的价格短时间内就被炒高了。
管仲不忘煽风点火,他还对鲁梁两国商人说:“齐国急需鲁缟,你们给我贩来鲁缟一千匹,我给你们三百金;贩来一万匹,给三千金。”如此天价自然刺激了鲁缟的生产,当时齐鲁两国百姓纷纷织鲁缟,家家户户织机响个不停,连两国国君也大力支持。就这样过了一年,管仲派探子到鲁梁探听情况。探子回报说:两国城中路上尘土飞扬,走路的、赶车的、骑马的都在忙着运鲁缟。鲁梁农田荒废,几乎无人耕种。
管仲于是去见齐桓公说:“时机到了,可以拿下鲁梁二国了。”
桓公问:“该怎么做呢?”(www.xing528.com)
管仲回答说:“首先,您应改穿帛衣,这样一来百姓也就不会再穿鲁缟。还要封闭关卡,与鲁梁断绝往来。”
国君与贵族都开始改穿帛衣,鲁缟做的衣服很快就过时了,齐国市场饱和,再也无人愿意购买,而齐国封闭了关卡,导致鲁梁的鲁缟销售无门,大量积压。
又过了几个月,管仲再派探子去探听消息,发现鲁梁两国的状况已经很糟糕了——百姓开始吃不上饭,连朝廷的正常赋税都交不起。虽然两国国君都命令百姓去种田,但是从种植到收获还需要很长时间,而且农田荒废已久,产量也不会太高。
无奈之下,两国只能向积聚了大量谷物的齐国进口粮食。管仲毫不客气地把粮食价格一提再提,向鲁梁要价每石千钱,这几乎是正常售价的百倍。就这样,两国的财政几乎被齐国掏空了。
这次货币战争最后的结局如何呢?据史书记载:“二十四月,鲁梁之民归齐者十分之六,三年,鲁梁之君请服。”
这才是真正的“不战而屈人之兵”。
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