AI音箱：让人工智能助手更智能

智能音箱（Smart speaker）是我们在日常生活中经常可以看见、接触的人工智能。基于物联网的智能音箱很好地为人们展现了日常生活的变化，可以说是5G时代的预告篇。由于相对于无人驾驶汽车或机器人，智能音箱比较容易购买，因此智能音箱可以让人们更加容易地体验第四次工业革命给生活带来的变化。

第一个进入人工智能音箱市场的企业是亚马逊。2014年11月，亚马逊推出了装有语音助手Alexa的人工智能音箱“Amazon Echo”（亚马逊智能音箱）。用户不需要按键，只需要用语音告诉音箱打开音乐或提问日期等问题，就会得到回应。如果对着机器说“我很无聊”，它也会简单对答。对于一个单身居住的人来说，相当于家里来了一个助手。

其实，人工智能助手的概念更早地适用于智能手机而非智能音箱。苹果公司在2010年收购软件公司Siri之后，于2011年成功推出了根据苹果系统改良的人工智能助手“Siri”。Siri作为第一代人工智能助手，可以回答人们用语音提问的天气、股市信息或提示功能等。

“Amazon Echo”（亚马逊智能音箱）扩大了智能音箱的版图。过去单纯用于听音乐的音箱，如今不再局限于机器的范畴，而是发挥具备智能的助手作用。亚马逊根据用户环境和特点相继推出了Echo Dot（携式蓝牙音箱）、Echo Tap（360° 户外蓝牙音箱）等人工智能音箱，并进一步加强了蓝牙连接和电池装载等功能。亚马逊在推出高端人工智能音箱的同时，通过普及中低端产品进一步打开了市场。

过去，仅有部分功能和简单应答能力的人工智能助手在和亚马逊Echo相遇之后，功能得到了进一步升级，而人工智能助手能力的提升为用户的生活添加了不少色彩。作为流通企业的亚马逊，开发人工智能音箱的最主要原因是为了提高消费者的购买力。网上购物显然比去商店购物方便很多，而用语音购物则比用电脑或手机搜索下单方便很多。

只要向智能音箱喊一声“Alexa”，Amazon Echo（亚马逊智能音箱）就会自动打开，再对其说购买生活必需品，智能音箱就会在确认用户的购买记录之后向用户确认是否回购，整个过程不需要用户做其他动作。如果网上购物中心没有现货，智能音箱可以向用户推荐其他同类产品。而用户则可以通过与智能手机联动轻而易举地确认是否已经下单以及配送情况。无论多么高端的机器设备，只要用户界面（User Interface，UI）设计不方便、不利于人们使用的话，用户就会拒绝使用。从这一观点来看，亚马逊为方便用户提供的这个基于语音识别技术的人工智能音箱可以被看作是凸显了下一代用户界面趋势的设备。

继亚马逊推出Echo之后，市场上很多IT企业也纷纷推出了人工智能音箱，谷歌推出了“Google Home”（智能家居设备）。韩国通信服务运营商和互联网公司也争先恐后地推出了人工智能音箱，其中包括SKT（韩国电信公司）的“NUGU”、KT（韩国电信公司）的“GiGA Genie”、Naver（韩国最大的互联网公司）的“Wave”和“Friends”、Kakao（韩国的互联网公司）的“Kakao Mini”等。这些音箱在采用语音识别技术的基础上添加了呼叫出租车、叫外卖等助手功能，人们甚至可以与音箱进行对话。(www.xing528.com)

人工智能音箱市场前途一片光明。据全球市场调研机构Strategy analytics（全球著名的信息技术，通信行业和消费科技市场研究机构）介绍，2019年第二季度，全球智能音箱的销量突破了3000万台，同比增长将近两倍。其中，亚马逊和谷歌分别位列第一和第二，中国公司位列第三至第五。起步较晚的苹果公司推出的“HomePod”（苹果推出的内置Siri智能音箱）正在努力追赶中。^[8]目前，在人工智能音箱的市场中，美国企业处于领先地位，而中国企业正在马不停蹄地追赶。

【表3-1】 2019年第二季度全球人工智能音箱市场情况（出厂量单位：100万台）

资料来源：Strategy analytics

人工智能音箱之所以备受瞩目，背后另有原因。基于语音识别技术的平台既是实现智能家居的基础，同时也可以成为提高物联网市场支配力的关键所在。音箱可以作为一种中枢，连接诸多数字家电和设备，进行数据交换。通过各种ICT和物联网的结合，人们可以在外面操作家里的各种家电产品、监管水电煤气的使用量等，通过基于语音的用户界面控制智能家居再适合不过了。

人工智能音箱通过深度学习积累数据，并通过这些数据自主成长。用户越多，积累的词语和文章就越多，这有助于设备提高语音识别率。韩国智能手机的人工智能甚至可以听懂地方方言。同时，智能音箱可提供的服务领域也日益增加。从购物、配送到教育、育儿、智能家居等，人工智能对人们生活的影响越来越大。此外，智能音箱也能应用于智慧福利中。独居老人在家里如果发生危险情况，通过语音求助就可以得到及时救助。

在这里我们应该注意第四次工业革命中最大的隐患——个人信息安全问题，对人工智能音箱产业来说，同样是个巨大挑战。个人信息的泄露或遭受黑客等网络攻击将会成为智能音箱发展道路上最主要的障碍。