家庭生命周期概念解析

家庭生命周期是一个家庭形成、发展直至消亡的过程，反映家庭从形成到解体呈循环运动的变化规律。美国人类学家P·C·格里克早在1947年就从人口学角度提出比较完整的家庭生命周期概念，并对一个家庭所经历的各个阶段进行了划分。

就家庭而言，从一对夫妻结婚建立家庭、生养子女、子女长大就学、子女独立到夫妻终老而使家庭消失，就是一个家庭的生命周期。一般来说，根据标志着每一阶段的起始与结束的人口事件，可以将家庭生命周期划分为单身期、新婚期、满巢期、空巢期和鳏寡期（表5-1）。

表5-1　家庭生命周期的划分

家庭生命周期研究强调家庭随时间的各种变化，并解释家庭在不同时期的变迁，以说明家庭在不同发展阶段的各种任务和需求。家庭生命周期的概念在社会学、人类学、心理学、与家庭有关的法学，以及消费者行为学研究中都很有意义。(www.xing528.com)

家庭从组建开始，随着时间的推移，会经历一系列不同。在不同阶段，家庭成员数量、心理状况与心理需要都具有不同特点，因此，使家庭消费呈现不同模式。在消费者行为学中，家庭生命周期特指消费者作为家庭成员所经历家庭各个阶段形态的变化，用以分析和揭示消费者在不同阶段消费的形式、内容和特征等，从而作为市场细分的变量。例如，对家庭生命周期的分析可以更好地解释家庭成员的收入与消费、家庭对耐用消费品的需求、处于不同家庭生命周期的人们消费心理状态的变化，等等。

然而，传统的家庭生命周期概念反映的是一种理想的道德化的模式，与社会的现实状况有较大出入。有不少学者已认识到这一概念的局限性。他们认为把家庭生命周期分为5个阶段的方法只适用于核心家庭，而不适用于许多亚洲国家和其他发展中国家中普遍存在的三代家庭或与其他形式的扩大家庭并存的情况。传统家庭生命周期概念也忽略了离婚以及在孩子成年之前丧偶的可能性，即未包括残缺家庭；还忽略了无生育能力或其他原因造成的“无孩家庭”；对于孩子数量不同的家庭，还有再婚与前夫或前妻所生子女的家庭的差异也未予以反映。