生态环境变迁的历史演变

在原始社会中晚期出现原始农业以后，先民们刀耕火种、毁林开荒，由于当时人口规模很小，他们开垦的土地耕种到地力薄瘠后，就弃耕了，而转入另一个区域继续垦荒生产，弃耕的土地上的生态环境过一段时间又自然修复了，所以并未对生态环境造成太大的伤害。

鬼方、猃狁等游牧民族以畜牧经济为主，仅经营少量的农业，对生态环境的破坏是轻微的。

秦汉两代，是陕北的大开发时期，同时是对县域生态环境大规模破坏的开始。

秦统一全国后，为了防御北方匈奴的威胁与侵扰，在原来的赵、魏长城的基础上，加固新筑新的长城。秦昭王二十五年（前272），秦灭义渠以后在“陇西、北地、上郡，筑长城以御胡。”（《史记·匈奴列传》）这段长城西南至东北走向穿过本县。长城大部分位于白于山的分水岭或面河背山地带，修筑采取堑山成障，或下部堑山，上部夯筑的办法，这无疑对白于山的生态环境造成一定程度的破坏。秦始皇三十五年（前212）修的秦直道，南起云阳（今陕西淳化），北至九原（今内蒙古包头），“堑山堙谷，千八百里。”途经靖边，路面宽20 米～60 米，最宽处达100 多米。直道两侧还建有数百个行宫、兵站、烽燧，工程十分浩大。此对于生态环境的破坏之严重，是可想而知的。

汉武帝时期，大举反攻匈奴，开疆扩土。为夺取河套南北之地，一次就在朔方以南迁入725000 余口（《汉书·武帝纪》）。除徙民而外，还大规模屯田。其中仅元鼎六年（111），一次就出动兵卒60万人，屯田于上郡、朔方、西河、河西（见《汉书·食货志下》）。仅上郡的人口有103683 户计606658 人，占当时全国总人口的1.05%，人口密度为9.63 人/平方千米。大量的人口涌入，进行军垦民屯，对土地的需求量是巨大的，除了毁林毁草开荒，别无良法，更不用说百余万人口的伐薪烧饭、建造住房等方面的需求。

魏晋南北朝时期，本县生态环境有了二三百年时间的自然修复，山清水秀的情景得以再现，但到了隋唐时期，党项、吐谷浑等民族的大规模迁入，又对尚处脆弱的生态环境造成新的威胁。另外，延州和夏州还有以吐谷浑设立的羁縻州，如杏子河流域曾设浑州。在与原住的农耕民族长期的杂居共处中，也逐渐弃牧从耕或半牧半耕。首受其害的，当然是山上的林木和山谷间的草地。到了唐中叶以后，统万城一直为夏州治所，也是陕北党项各部的中心，政治军事地位十分重要，人口也愈加稠密。人口的增加，势必把原来的草地开垦为农田，引起土壤的沙化。据《新唐书·五行志》记载，晚唐穆宗长庆二年（822）十月，“夏州大风，飞沙为堆，高及城堞”。当时，有一位叫许棠的诗人曾游夏州，在《夏州道中》中写道：“茫茫沙漠广，渐远赫连城。”发源于白于山北麓，流经统万城的河流，开始叫奢延河，南北朝时改称朔方水。到了唐中叶时，由于植被破坏，土壤沙化，水土流失，原本清澈的河水中，有大量泥沙流入沉积，使河床本身难以稳定，所以《元和郡县志》中，开始将奢延水称之为无定河了。

到了宋代，为了防御西夏侵袭，范仲淹镇守延州，也实行过募民耕种的营田政策。大规模的土地开发，对当时生态环境的破坏是不言而喻的。由于过度的伐木毁林，水土流失，以致山脉谷道中暴雨之期，伴随浑浊的泥石流。

明清时代，山上植被被全面毁坏。(www.xing528.com)

为了防御北元蒙古残部瓦剌、鞑靼的南下侵扰，在明成化九年至十年（1473～1474），分别修筑了二边长城和大边长城。设延绥镇，“辖卫四，城堡三十六，横截河套之口，内复堑山堙谷，是曰夹道”。在这些卫堡中，驻守军队。修筑长城、堡寨时对植被的破坏自不必说。这么庞大的驻军，不用说毁林开荒，就是长期伐薪烧炭、烧火做饭，对山林的破坏也是巨大的。

明代，在各卫、所、堡寨，均实行屯田制度，大量屯田，利用了长期以来的熟荒地，但也开垦了许多生荒地，森林受到严重破坏。

除了军屯以外，还有商屯。从明洪武三年（1370）起，为了充实陕北边防军队的粮储，鼓励内地盐商运粮输边，然后发给盐引。由于盐利颇丰，盐商趋之若鹜。盐商运粮本应从内地输至边地，但唯利是图的盐商为了避免麻烦，便雇佣人工在边地开荒种植，就近缴纳，因而又开垦了沿边森林草地。

此外，还有一定规模的官屯和民屯。即由地方官组织实施的屯田和内地百姓或生计所迫，或举家随军而至边地开垦。这些民屯之处，多在崇山峻岭，深沟大僻之地，使残存的一些植被也悉尽破坏。

明代的屯田，破坏了植被，对生态环境产生了恶劣的影响，并遗祸至今。由于植被破坏、水土流失，沟壑发展由原变成梁，梁变成峁，县域南部沟壑纵横便是自然而然了。植被的破坏，还导致河流泥沙加大、干旱少雨、河流干涸，以及风沙扬尘等气候的变化。清代光绪年间，黄济泽视察三边，面对地瘠民贫，满目风沙的凄凉景象，以调侃讽刺的口吻写了一首《七笔勾》。诗中说：“万里遨游，百日山河无尽头。山秃穷而陡，水恶虎狼吼，四月柳絮稠，山花无锦绣。狂风阵起，那辩昏与昼，因此上把万紫千红一笔勾”。

县域由古代山清水秀、气候温润、千里沃野、稼穑殷积的好地方，逐步变成荒山秃岭、干旱少雨、河流浑浊、沟壑纵横的模样。