探究自由贸易区特征

了解自由贸易区基本特征是对自由贸易区所有研究的基础，对自由贸易区特征的研究可以解决两个重要的问题，一是自由贸易区发展趋势的问题，二是自由贸易区制度价值的问题。

关于自由贸易区发展趋势的争论可以分为两大类别，一种持悲观的观点，认为自由贸易区“其作用已经达到极限，而发展中国家创办自由贸易区，已经不能收到预期的效果”，“盲目地开办或维持自由贸易区对国民经济有百害而无一利……对内陆的封锁一般会对交易和资源的流通起阻碍作用，从而对经济增长不利，并导致资源配置不合理的结果，进而加速地区间的差距”，还有意见认为：设区国加入关贸总协定（GATT）后，由于关税大幅度降低，加之关贸总协定或世界贸易组织（WTO）倡导贸易自由化，提供关税待遇的自由贸易区或自由港，似乎无存在的必要。

而另一种持乐观的观点则认为，自由贸易区是刺激全球经济的兴奋剂，是区域经济集团化的生长核，是世界经济一体化的助推器。他们认为：发展中国家政府应当鼓励非均衡增长，在这些国家内建立自由贸易区，实现与国际经济体制和管理的接轨，可以在扩大出口、赚取外汇、增加就业机会、使用当地原料、促进技术转移、吸引外资等许多方面获益，有利于促进区内及其周边地区经济的发展，还可以对全国各地起到示范的作用。(www.xing528.com)

上述两方面的论点实际都是从自由贸易区的经济作用角度来探讨的。然而，自由贸易区的作用受客观环境和条件的影响而改变，与自由贸易区本身存在的意义并没有必然的逻辑关系，即没有发挥经济作用并不意味着自由贸易区就一无是处。原因可能有多方面的，如政策没有到位、自由贸易区间的竞争太激烈、运营没有效率等。笔者认为，要回答自由贸易区的发展趋势问题，不能以现象掩盖本质，更不能舍本逐末，只有挖掘自由贸易区的本质，弄清楚自由贸易区发挥经济作用的原因和占据竞争优势的根源，才能做出正确的判断。

另外，并非所有的贸易自由区都是成功的：意大利的里雅斯特自由港的衰落、埃及塞得港的失败，发展中国家在发展贸易自由区时对环境造成的严重破坏，甚至美国也有半数以上的贸易自由区难以实现最初的目标。为什么在花费巨额投资后，良好的愿望却未成为现实？这些可以通过考察自由贸易区的基本特征是否实现来逐一回答。