殡葬的历史，其实就是一部人类发展史。自古以来，婚丧嫁娶，红白喜事都是大办特办的“家族大事”。无论国内还是国外，殡葬永远都是地位的象征。举几个例子，比如北京的十三陵、南京的中山陵、西安的兵马俑。
从最早期无意识地处理和埋葬死者，到有意识地安葬死者，并形成丧俗文化，其间经历了约十几万年的发展过程。早在新石器时代，仰韶文化遗址中的瓮棺，均会留有一个小孔，这个小孔便是当时的人们用来供死者灵魂出入的孔道。
在旧石器时代晚期，我国便出现了丧葬礼俗。在北京周口店山顶洞遗址中，考古学家就发现了墓葬的遗存，是一处以二次合葬为形式的公共墓地，反映了氏族成员一视同仁的血亲关系和一律平等的地位。
因地域和文化差异，各地安葬方式各不相同，比如高坡苗人的洞藏、东北和西南少数民族的树葬、西北地区的火葬以及最传统的土葬等。
奴隶社会时期，厚葬之风盛行，奴隶作为统治者的祭品，只能殉葬。那时起“厚葬久丧”主导着中国殡葬观念，[1]古人会较早准备自己的棺椁和墓地，而且会在墓地放一只乌龟，认为这样可保长寿。
殡葬这件事延续了几千年，发展到当下，逐渐进化为各种殡仪服务：火化场，墓地，墓碑，安息堂......唯一不变的是几千年农业社会遗留下的“厚葬”观念，通过高消费、高排场、丧事喜办，代表对逝者的缅怀和尊敬。
在上个世纪早期，我国的殡葬行业都是地方性的小作坊，主要销售寿衣、棺材、墓碑等，且土葬居多，市场不规范。新中国成立后，随着一系列规范政策，“殡葬”行业才算正式起步。
殡葬行业改革开始的节点是在1956年。当年4月，151位干部集体倡议，身后实行火葬，只留骨灰，不保留遗体、不建坟墓。
1961年，原内务部进行殡葬改革部署，包括有步骤地在各类城市建立火葬场、推行火葬，建立公墓，节俭办丧事，按行政区统一管理等，这四个基本原则一直持续至今。
就在中国现代殡葬产业开始萌芽的时候，1962年，远在大洋彼岸的美国休斯顿，成立了一家名为 Service Corp Interational的公司。这家公司的出现，可以说是人类历史上的一大步。
SCI公司经营丧葬服务业务，堪称殡仪馆连锁行业的麦当劳。这家总部位于休斯顿地区的公司，在全美收购各种殡仪馆，并最终成功对上下游产业链进行整合。50多年后，它已经成了世界第一殡葬企业。它曾打过这样的广告语：你不能逃脱的除了命运，还有SCI 。你看，这广告打得多猖狂。可没办法，它说的很对。
还有一件事你肯定想不到，这个行业自打产业化开始，就被投资机构长期、持续、极度看好，重仓布局这个行业的投资机构和投资人中，有几个名字你可能比较熟悉：彼得·林奇，曾在他的选股原则中，特意提及SCI。(www.xing528.com)
彼得·林奇是这么说的：“如果说有什么因素会导致华尔街根本不愿关注一家公司的话，那就是死亡，SCI公司经营的恰恰是丧葬服务业务。这家公司的绝妙之处在于，在长达数年的时间里，专业投资者一直对这只股票避之唯恐不及，但是，SCI公司的经营业绩好得简直令人难以置信。”
除了林奇这位投资大师之外，还有一些全球知名的名字：贝莱德，世界第一大基金公司，目前是SCI的第一大股东；先锋集团，世界第二大基金公司，目前是SCI的第二大股东。
（数据来源：东方财富Choice）
1965年、1966年，我国原内务部发文重申了1961年的4条原则，并对火葬场选址、建设标准、设备等进行了规划。此时，殡葬还没有开放市场化。
直到1983年，民政部发文推动全国的殡葬改革。随后，中国第一个有关殡葬工作的行政法规——《殡仪馆等级标准》等行业规范陆续出炉。物价部门仅对“火化费、运尸费、停尸费、租用大厅费、寄存费”等基本服务定价，不过，对墓地、墓石并没有过多限制。
1994年，殡葬行业出现重大转折，国有企业中国中福实业总公司全资创办了福寿园，开始做墓地服务，并以此向民政部门申请拿地，建造墓园。
1997年7月，《殡葬管理条例》颁布，提出殡葬管理的方针：积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。
事实上，墓地的用地审批非常严格，要拿到正规土地证很难。目前市场很大一部分墓地并没有相关土地证，有些甚至是绿化用地。一旦要重新规划，购买者利益则无从保障。只有正规墓地可以保障20年到70年的使用权。
此外，供需不匹配导致近年来墓地价格飙涨。
2013年12月19日，被称为“内地殡葬第一股”的福寿园在香港上市。当日市值近百亿港元。冻资逾千亿元，香港近7.77万人申购福寿园，遭爆炒的福寿园被称为当年新股赚钱王。上市后，福寿园开始大规模并购墓园。自其成立至今，已经完成13笔并购交易。梳理它这门生意的关键，其实就在一个地方——地皮。
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