中国国旅，为旅行社企业集团，前身是于1954年创建的中国国际旅行设总社（简称国旅总社）。
全球现代旅游行业的发端，可以追溯到1845年，托马斯·库克在英国的莱斯特正式成立了托马斯·库克旅行社，开始专门从事旅行代理业务。那时的中国处于闭关锁国时期，几乎没有出境游行业这个说法。
鸦片战争打开了中国国门，这才有了近代中国第一批出入境人群。当时，外国人来华旅行和游览活动，与殖民侵略等活动紧密关联。而中国人出境，则多是爱国人士外出寻找救国之道。
20世纪初，中国还没有一家专门从事国内外旅行接待业务的机构，外国旅行社便乘机在我国设立代办机构，垄断了市场。当时，中国人要出国旅行，必须依靠外国旅行社，比如英国的通济隆、美国的捷运、日本的旅游观光局。
直到1923年，我国第一家民营旅行社成立，爱国人士陈光甫设立的上海商业储蓄银行旅行部，打破了出境游旅行社市场的垄断。当时陈光甫创立旅行部的初衷，就是希望对抗洋人，为国争光。
1927年，旅行部更名为中国旅行社，它就是如今香港中国旅行社股份有限公司的前身。之后，国内民间又陆续出现一些小型旅行社和旅行组织，如中国汽车旅行社、公路旅游服务社等。
1947年，国际旅游行业发生了一件大事，全球旅游行业出现了一个全新的赛道——免税店。国际第一家免税店现身爱尔兰香侬机场。而此时的中国，还处于百废待兴阶段，当时的国人们压根就没听说过免税店。
1954年，中国国旅的前身成立，当时的名字叫“国旅总社”，主要接待来华访问的外宾。当时，全国还没有专门管理旅游业的行政机构，国旅总社就代有关部门对旅游行业行使政府管理职能。中国的旅游行业，就这么蹒跚起步了。
1957年底，国旅总社在全国各主要大中城市设立19个分支社，接待业务网络初步形成。此时，我国的旅游行业仍是一片空白，国旅仍以接待外宾为主。
1964年，中国旅行游览事业管理总局（国家旅游局前身）成立。虽然设立了行政机构，但管理人员几乎还是国旅总社原班人马。没办法，当时的专业人才就是这么缺乏。
而在同时期，1960年的美国，旅游行业已经是一门相当成熟的产业，当年有两个美国企业家，Charles Feeney和Robert Miller共同创立了DFS环球免税店，成为如今世界上排第二的免税店公司。
1978年改革开放政策推动下，旅游产业各地对于旅游的积极性明显提升。中国的出入境游，终于不再是20世纪早期那样。1979年，北京创建中国青年旅行社。自此，我国知名度最高、体量最大的三大旅社建成——国旅、中旅、青旅。(www.xing528.com)
1982年，原国旅总社实行政企分开，与国家旅游局分署办公。这标志着中国国旅正式成立，成为一家独立经营的旅游企业。当时，它的业务是经营旅行社。
1984年，现代旅游产业终于开始萌芽，当时已正式批准赴港澳地区探亲旅游，出境旅游便始于这年。随后，旅游政策逐步宽松，新加坡、马来西亚、泰国等地的旅游陆续批准，出境旅游得到快速发展。
此后，中国免税品集团成立（中免集团），专门从事免税店业务。需要注意的是，如今，中免集团是国内唯一一家拥有全牌照免税经营的企业。这是很重要的护城河——牌照优势。
1990年，中国的第一家免税店创建。1992年，邓小平同志发表南巡讲话以后，当年来华客源和旅游人数的增长超过30%。此后，中国旅游业飞速发展。仅2004年一年，中国就与41个国家和地区签署了旅游目的地谅解备忘录。同期，酒店业也欣欣向荣。
2004年，国旅发生了一件大事：中国国际旅行社总社与1984年成立的中国免税品（集团）总公司实行重组，成立中国国旅集团公司。
2009年，中国国旅上市，共募集资金17.05亿元，用于建设旅行社和免税店网络。如果从那时起就持有它的股票，如今怕是已经赚了10倍不止。
2011年，国旅开始建设三亚海棠湾免税店。放眼世界，这样的免税店也只有四家，分别是中国三亚海棠湾、中国台湾澎湖岛、韩国济州岛、日本冲绳岛。2014年，三亚海棠湾免税购物中心开始营业，总建筑面积约12万平方米，商业面积达7.2万平方米，是全球最大的单体免税店。
2015年，中国已经成为世界上第二大入境旅游接待国和第一大出境旅游客源国。
2016年，国旅开始进行新一轮并购整合，同年，港中旅和中国国旅合并。中国国旅规模位居国内旅行社第一。2017年，并购日上中国，至此，全国除珠海、深圳、重庆、海口美兰外，几乎所有的大型离岸公司，都被国旅占据。
纵观国旅的整个发展史，归根结底，重点就在于这两件事：
（1）进入免税店赛道；（2）依托并购重组，占据国内免税市场。
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