绍兴禹会乡华舍村以纺织丝绸闻名,时人估计每日所产丝绸在一千三百匹以上。[128]民国初年华舍的丝绸产业面临着不少问题,一是部分手工业者使用洋碱炼绸,强碱性的洋碱使华舍丝绸极易破碎,二是部分手工业者使用劣质蚕丝纺绸,这两种行为均使华舍丝绸品质下降。但是华舍丝绸经受住了考验,从20世纪20年代《越铎日报》的报道来看,华舍绸业欣欣向荣。以下是1920年绍兴报刊对华舍绸业兴盛情形的报道:
绍属禹会乡华舍地方,人烟稠密,户口繁盛,其中机业营生者居其多数。自绸业董事沈君正华从事整顿以来,其绸质之坚固,煅炼之精细,较前尤胜。加以适逢五四运动潮流,一般受用国货之同胞,均以纺绸为最流行,以故营业极为发达,几有织不敷销之慨。[129]
绍属华舍地方居民皆男织女络,借以生活。该业董沈君正华改良制造以来,销路发达,机民乐业。[130]
1926年华舍绸业仍然繁荣。“去岁五卅惨案发生后,志提倡国货,禁用外货,故各处绸丝业日见畅销,华舍镇各庄亦得利市三倍。”[131]“华舍镇为纺绸出产之区,自改造洋机以来,花样翻新,为各界所欢迎,销路日见兴旺。”[132]
那么,华舍绸业是如何成功经受住洋碱、劣丝的冲击的呢?是绍兴商会在其间运筹帷幄的结果吗?如果不是,那么是何种力量维系了华舍绸业的经营秩序呢?而绍兴商会在秩序的维持中,发挥了何种作用,这种作用是否是无法取代的呢?事实上,华舍绸业能够生存下来,主要归功于华舍绸业组织——观成堂。华舍绸业组织在禁用洋碱、劣丝之事上,做了大量工作。
丝绸是用生丝织成,在销售之前,还需由练坊煮炼(也写作“练”),煮炼熟软后,方可销售。煮炼丝绸的方法,按照出现的先后顺序,分为“灰炼”与“胰炼”。所谓灰炼,是用显弱碱性的草木灰来煮炼生绸[133];所谓胰炼,就是用同样显弱碱性的肥皂(胰子)来煮炼生绸[134]。
一些炼坊为了节省煮炼的成本,便用碱性强一些的洋碱去煮炼生绸,致使煮炼出来的丝绸质量下降,不能耐久,最终影响华舍丝绸的销售。“光复以后,有一部分练坊贪图便宜,阴用洋咸(碱),私代灰汁,致所练纺绸咸(碱)性过猛,绸质内损,几度穿着,便成败絮。因之,各省销售逐渐减少,国货停滞,殊堪痛恨。”[135]
为了挽救华舍丝绸,华舍绸业具禀县公署,请求官厅发布告示,取缔洋碱煮炼生绸。1919年11月,华舍绸业针对炼坊暗地使用洋碱取代草木灰的行为,向绍兴商会呈递说帖,请商会向县公署申请严禁使用洋碱的布告。[136]
后来华舍炼坊又发生使用洋碱代替胰子煮炼生绸的事情。华舍绸业董事沈正华邀集绸机两业,共同具禀县公署,请求出示严禁。“沈君察悉情形……乃邀集绸机两业,禀请公署出示严禁,不避劳怨,亲身纠察,体恤该业,议加炼金。因而华绸畅销全球,出洋赛会,得邀特等奖云。”[137]
之后,华舍又发生了炼业贩卖胰子的章阿奎串通行头,把持垄断,哄抬胰子价格之事,致使炼业商人为了节省成本,“少买胰子,掺和洋碱”,损害丝绸的品质。为了保证丝绸质量,华舍绸业决定自行经销胰子,平价销售,“将事(胰)子一项收归自办,由观成堂主持向申购买,公价分开”。[138](www.xing528.com)
显然,在禁止使用洋碱的过程中,华舍的绸业组织主动采取各种补救措施,在禁用洋碱的过程中发挥了关键作用。
丝绸是用生丝织成,生丝质量的好坏直接关系到丝绸的品质。民国初年,由于生丝价格居高不下,部分机户贪图便宜,购买质量较差的劣丝纺绸,最终导致华舍丝绸销量的下降。“讵料丝价奇昂,一般奸商贩运外省劣丝,机户贪贱,买用织成纺绸,色黄似麻,以致各省滞销。”[139]
为了维护华舍的丝绸产业,绸业组织出示警告各机户,讲明使用劣丝的后果,“劣丝劣绸,虽可朦混一时,岂可朦混于将来”。并且,绸业还决定拒绝收购用劣丝织成的丝绸,一旦发现,将货退还,“嗣后各庄即便一时失眼而朦收,俟炼出后,原货退还”。[140]
可见,同禁用洋碱一样,在禁用劣丝的过程中,发挥关键作用的仍然是华舍的绸业组织。那么作为商人法定团体的绍兴商会在其间起到了什么作用呢?商会的作用是否是不可或缺的呢?
根据笔者所见的史料,绍兴商会从来没有直接介入过华舍丝绸品质的管理过程。绍兴商会在丝绸品质管控中的作用,仅限于“通官商之邮”,即是把华舍绸业请求绍兴县公署发布告示的说帖,转呈给绍兴县公署:
案据华舍绸业观成堂董事沈少帆、沈正华函称云云等情到会。据此,查练(炼)坊私用洋咸(碱),咸(碱)性过猛,绸质内损,洵于销行大有妨碍,非蒙贵知事布告严禁,不足以杜流弊。据函前情,相应函请贵知事查照,迅赐出给布告十纸送会转发。[141]
绍兴商会在此间的“通官商之邮”的功能,其实并不是必不可少的。事实上,清末民初的工商业者是可以绕过商会,直接与官厅打交道的,绍兴商人甚至还曾直接联系浙江省级机关。比如,1921年绍兴酒业直接向浙江省议会请愿,请求惩办第五区烟酒事务分局局长。[142]可以想见,华舍绸业组织应该是可以直接与绍兴县公署取得联系的,商会的居间功能并非不可或缺。
总之,纵观华舍丝绸的品质管控过程,在其间起到核心作用的,是华舍的绸业组织,而非绍兴商会。绍兴商会的作用,仅限于替绸业组织呈递说帖。而且商会此间的“通官商之邮”功能并非必不可少。
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