除了高技术、高集成的特点，作为实验广泛使用的工具型产品，科学仪器设备还具有门类庞杂、品种繁多的特点。根据国际著名分析仪器智库SDi（Strategic Directions International）公司的全球仪器报告，科学仪器主要有色谱、生命科学、质谱、实验室自动化、原子光谱、分子光谱、表面分析、材料物性、一般仪器、实验室设备等类型。而其中每一类又细分成很多种，比如光谱仪又细分为红外光谱仪、拉曼光谱仪、激光光谱仪、原子吸收光谱仪等；色谱仪又细分为离子色谱仪、气象色谱仪、液相色谱仪、凝胶色谱仪等。
科学仪器的这种产品特点，使科学仪器产业与一般产业相比，更有潜力孵化细分产品领域的“隐形冠军”。比如，德国元素公司（Elementar）是一家专注于C、H、N、O、S等专业有机元素分析仪的科学仪器企业，有超过一百多年的专业分析仪开发和制造经验，被誉为业内专业元素分析仪的“代名词”。这家企业的生存之道可以概括为：专注于元素分析仪，把一个细分领域做到极致。从第一台元素分析仪起，每年都有技术创新，而且都是紧紧围绕自身核心技术的创新拓展，一步步构建起五大产品线——CHONS分析仪、杜马斯氮分析仪、TOC分析仪、无机材料的元素分析仪和移动式直读光谱仪、IRMS同位素比质谱仪，成为全球唯一一家拥有强大技术且能覆盖上述五大仪器市场的企业（一般元素分析仪器企业只拥有少量几款产品，只能覆盖一个或几个仪器市场）。2011—2015年连续5年获得德国TOP100创新奖，可以说它的发展史就是一部世界元素分析领域的创新史。
纵观国际市场会发现，科学仪器企业“两头分化”的特点非常明显：一端是像赛默飞、丹纳赫等通过不断并购其他企业成为占比非常大的综合性科学仪器巨头；另一端则是非常多且聚焦某一仪器领域的小企业。尤其是在德国和瑞士，有很多产品享誉全球的知名企业只有二三百人，可以被称为当地的“乡镇企业”；甚至还有很多只有几十人的“作坊企业”。比如瑞士万通（Metrohm），70多年专注于离子分析技术，可以排到全球离子色谱领域第二，仅次于赛默飞。但它的规模比产品综合的巨头赛默飞小得多，总部只有300多人，全球直属员工也不过3 000人左右。还有德国优莱博公司（JULABO），也是一个小型的家族企业。这家科学仪器企业因为1926年Juchheim家族发明出世界第一支可连续调节温度触点的玻璃温度计得以起家。自1967年正式成立以来，优莱博公司深耕温度控制测量产品数十年，逐步做到了全球温度控制领域的知名品牌。与瑞士万通相比，优莱博公司的规模更小。长期以来，优莱博公司的员工只有二三百人，直到2018年才第一次超过400人[11]。正是这些小而专的“乡镇企业”，由于聚焦专业细分领域持续创新，进而形成了强大的技术壁垒和产品品牌，成为全球市场中的佼佼者！(www.xing528.com)
因此，对于中国的城市来说，尤其是对那些缺少龙头企业吸引力的城市来说，发展科学仪器产业更容易孵化小而专的“隐形冠军”或“独角兽”，培育形成本地的科技创新生态。国内已经有一些很有潜力的科仪企业：在色谱领域，起步较早的青岛盛瀚色谱技术有限公司（2002年成立）专注于离子色谱技术研发，是国家第三批制造业单项冠军、青岛市的“隐形冠军”企业。在质谱领域，国内高端分析仪的龙头聚光科技在2015年着手质谱创新，孵化出子公司杭州谱育科技发展有限公司（以下简称谱育）。谱育是国内唯一具有量产四极杆ICP-MS和三重四极杆质谱仪仪器能力的企业，先后承担并完成了30余项国家、地方重大科学仪器专项的研制和产业化项目，并且以“高端智能质谱仪器研发及应用”项目夺得了2020年“创客中国”浙江赛区的冠军，是非常被看好的科学仪器“独角兽”。
此外，随着量子测量技术的发展，合肥2016年培育出国仪量子（合肥）技术有限公司，近年来研发出了中国首台脉冲式电子顺磁共振谱仪（EPR）、国内首台量子钻石原子力显微镜（QDAFM）、量子钻石单自旋谱仪（ODMR）等重要科学仪器产品，也是合肥2019年的“潜在独角兽企业”。可以看出，通过聚焦某一细分仪器领域，尤其是在与前沿科学技术结合的仪器领域，很有可能培育出行业“隐形冠军”和“独角兽”，或者构建起自己的中小企业创新生态，进而实现城市在科仪产业赛道的创新突破。
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