起初,谢青三人并没有辞职,而是利用业余时间研发产品,每周六他们在邓峰的家中碰一次头,后来每周碰头两次,最后每天都要碰头。除了每周正常上班的40 小时,他们几乎牺牲了个人所有业余时间。
他们一边工作,一边拉人入伙,随着拉到的“义工”越来越多,他们在一家台湾人拥有的商务楼里租了一间小办公室。
办公室很小,跟宾馆的标间差不多,老式的窗式空调,晚上和周末都不能开。所有人都是兼职的,白天正常上班,晚上过来加班,大多数时候都是干到夜里十一二点,很是辛苦。
为了省钱,他们产品只有集成电路部分是请工厂焊接的。小零件、电阻、电容都是找一个越南女工手工焊接,成品率也不高,往往做好后,还需要人工耐心调整和修理。
最令他们崩溃的是,已经投入了很多时间、精力研发的产品,大方向却出了问题。彼时谢青的弟弟谢华从加拿大带来消息,有公司早就在做基于状态检测的防火墙,而他们还在做包过滤的防火墙,技术上已经落后。
但谢青知道,做事就要吃得苦,耐得烦,他们又重新调头,研发和改良产品。
不过也并不全是坏消息,研发期间,他们获得了100 万美元的天使投资,有了资金,谢青也敢聘请员工了,团队也不再是兼职的状态,公司运转开始正式起来。根据投资人意见,公司正式命名为:NetScreen,谢青出任CEO。
NetScreen 很快推出了第一代防火墙产品:NS-100,相比于传统软件防火墙,NS-100 是由硬件来执行防火墙的策略和数据加解密,因此速度要快得多。
出茅庐的NetScreen 把当时最快的100Mbps 防火墙NS-100 拿去参加展会,引起了广泛关注,思科公司特地邀请谢青团队过去沟通,只是几个人过于“诚实”,错过了一次被并购的机会,据说思科公司后来也为此后悔不已。(www.xing528.com)
但展会上优异的表现,还是吸引了很多风险投资的关注,著名的红杉资本很快投入了400 万美元。风投资金为NetScreen 的飞速发展起到了重要作用,但也为日后的分裂埋下了导火索。
在公司的董事会里,总共七八个董事,风投就占了五个,后来NetScreen上市前,风投的股份甚至达到了近80%。
红杉资本在成为最大的股东后,以NetScreen 的创始团队都是工程师,不够懂市场为理由,外聘了一位职业经理人担任了CEO,谢青改任董事长和技术总监。在资本和大股东面前,谢青和其他两位创始人,只能无奈面对“创始人被边缘化的结果”。
但令谢青最难以忍受的是,风投更多考虑当下的市场占有率和企业营收,对产品的研发却不重视,而谢青却认为,网络安全随时都在变化,需要不断地对技术、产品长久地投入和更新。
胳膊拧不过大腿,谢青的很多产品理念都因此胎死腹中。
考虑到长此以往,NetScreen 的产品将不能领先市场后,谢青萌生了退意。而此时NetScreen 从外表看正一日千里,蒸蒸日上,但谢青还是在保有股份的前提下,选择了退出。
不过旁观者都能看得出:谢青离开时,其实是憋了一口气。
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