1984年，无数年轻人争相下海，联想、四通、TCL 均在是年成立。这年6月，为了谋求新的发展，何享健在风扇厂的基础上正式成立顺德县美的家用电器公司。
更名的背后，是何享健更大的野心。
市场经济的大门打开，家电，尤其是白电领域涌现了一批脱颖而出的本土企业。
一方面，白电的核心技术更新换代的频率不高，引进一条生产线可以维持很长时间的生产需求；另一方面，当时国内的各种家电产品需求量巨大，只要生产出来就不愁卖。顺德的容声冰箱、格兰仕微波炉，均在此期间创下了赫赫威名。
作为顺德乡企的“老大哥”，何享健的发展却慢了一步。1984年，他告诉手下：不与国内同行争市场，走出国门闯天下。遵循这一理念，何享健将业务拓展的目标对准了国外流行的家用电器。
1985年4月，美的成立空调设备厂，何享健首次踏出国门，远赴日本考察空调行情，随即将日本技术引入美的。
美的成了国内最先开展空调业务的企业之一，但是其发展并不顺利——空调在世界范围内刚刚流行，风扇仍是国内家庭的标配，很多人尚在手摇蒲扇渡过炎炎夏日。(www.xing528.com)
何享健的本意是通过空调打开国际市场，但是基于种种原因，美的迟迟没能拿下自营进出口权。其空调业务因此不见起色，月产量长期徘徊在200 台左右，公司运营入不敷出。
1986年，美的甚至不得不向员工们筹资来渡过难关。
这样的情况直到1988年才得到根本性改善。是年，美的终于获得自营进出口权，产品得以进入海外市场，与国际品牌交锋。因为出口业务量暴增，美的在当年实现产值1.2亿元，成为顺德十家产值超亿元的企业之一，其中出口创汇达810 万美元。
经此一役，何享健行事愈发谨慎。
他有一句名言：宁可走慢一步，不能走错半步。体现在事业上就是：美的的发展虽然缺乏石破天惊、一马当先，但无论是旧版图还是拓展新事业，他们都始终步步为营，一路稳健。
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