在一九三五年的货币改革以前,中国一直是采行银本位制。即在这次改革以后,虽然我们在形式上,对外采行了汇兑管理制,或准虚金本位制,但在国内,还是把银元作为一般流通与支付的价值尺度和价格单位。银本位币制的采行,为什么就在它本身,显示出了货币,乃至货币因以推行的商品经济的落后性呢?这不能单由中国货币的形态孤立的看出,而须从世界各国的币制发展演进史上去得到理解。
在十九世纪中叶以前,世界各国差不多都是施行银本位制,而在同世纪末叶及在这个时期以后,各国却因以次的诸理由,都先后改用了金本位制:
第一,白银产量激增,其本身价值极不固定,由是相应减少了它作为价值尺度的功用。
第二,黄金采掘逐渐增多,已够应付国际间贸易债务结算之用。——这一点,似与前一理由相抵触,因为白银因产量激增而否定了它自己作为本位币的资格,黄金逐渐增多,不也会引起同一结果么?金量相对的少,用金作为本位币,还不致供过于求,当然算是一个解释。但最关重要的还是:
第三,黄金有比较大的价值,不仅较能适应日渐增大起来的商品流通规模,且大可减省结算找现的运费和保存的费用。[2]
惟其如此,各国遂因应其国内经济的发达,和对外的经济交往关系,相率放弃银本位制,其顺序如下:
英 国——十八世纪末
美 国——一八七三年
德 国——(www.xing528.com)
罗马尼亚——一八九〇年
奥匈帝国——一八九二年
保加利亚——一八九三年
俄 国——一八九七年
日 本——一八九八年
法、意、瑞、比诸国,虽曾组织拉丁货币同盟,施行复本位制,然终归失败。在前次大战中,各国虽相继停止金本位制,但战争甫一结束,又先后予以恢复(如英美为金块本位制,奥、匈、意、捷为金本位制,而德、瑞、比、智利等国,则实行虚金本位制)。至一九二七年,连印度亦行金块本位制,在一九三〇年,全世界只有3个用银国家,即墨西哥、西班牙、中国。
综观上述各国货币本位制变革的一般趋向,就知道它们脱离银本位制,大体与它们的商品经济的发展状况,保持了相当密切的关联。在主要诸资本主义国家中,英国最为先进,它采行金本位制也最早;俄、日等国较为落后,它们采行金本位制也较迟。今日中国还采行银本位制,这就是表示中国的商品货币经济,还是留在不十分发达的阶段。
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