货币的演化：从诸机能到现代经济

商品关系的发展,无疑受了货币的促进,但货币在当作货币看而表现的诸种机能,却显然是在商品发展过程上,逐渐被表现出来的。比如,今日一言及货币,就是把它以次的五种机能,作为其观念构成的内容:即价值尺度及其相联属的价格标准机能,流通手段机能,贮藏手段机能,支付手段机能,最后,当作世界货币的机能。这五者,自然不是一有货币,就一齐随着发生的,它们是依客观的要求而逐渐发生的。

诸商品相互比较,相互体现其劳动价值,把货币来作为媒介,作为一般的等价物,这说明货币首先就得具有价值尺度的机能。但在它充作价值尺度时,是把许多商品的价值转化为价格,转化为想像的金量或银量,如说某物值若干镑,其他某物各值若干镑等等。但这若干镑究包含多少金或银呢?例如,包含有多少盎司或两呢?这时,就要求货币有一种价格标准的机能。货币当作价格标准,是以一种金量或银量,计量或测定种种金量或银量。如中国过去以七钱二分为单位来测定银元之类。价值尺度与价格标准,显然是两种不同的机能,但它们密切关联着,颇容易引起混乱。

当货币当作价值尺度与价格标准而作用着的时候,它必然同时要发生流通手段的机能。因为把一定量的金或银作为商品相互交换的等价,那些商品就已经要借货币把它转换一个所有者,即须由货币的媒介,而实行让渡于人;在这场合,货币便是当作购买手段或流通手段而作用着,它这种机能,必然是由前一机能所导出,而且是对于前一机能的完成。

货币既当作购买手段,既能由它取得一切其他商品,乃至取得商品以外的任何为人所欲得的东西,在它本身,就像从外面附加上了一种被爱护、被保存的特质了,这就是它的贮藏机能。(www.xing528.com)

至于货币当作支付手段的机能,虽不一定完全是由它当作贮藏手段的机能而导出,但后一机能的发挥,却显然与前一机能有密切的关系。在流通界,因为买卖往往发生脱节现象:商品被投到市场,一时或不易找到买主;有了买主,也许一时不一定能全部付现,为了较迅速的促成商品流通,货币当作支付手段的机能就被发现了。商品就可以先行让渡,货价则是分期支付,或则是贮存到一定的额数,再行支付。迨商品生产发展到相当的程度和相当的范围以后,它这种当作支付手段的机能,就扩延到商品流通领域以外,而在普通契约上,在地租上、工资上、赋税上,表现出这种机能了。

上述这诸种机能,是货币使用在国内流通领域显示出来的。一旦离开了国境,它就会解除价格标准、铸币及价值记号的地方特征,而再还原为贵金属原来的条块形态。在这场合,金与银的本体,便和金与银的加工结果的铸币,立于对立的地位:后者是特殊国度内的流通手段、支付手段,而前者则成为世界的一般的流通手段、支付手段,和财富一般之绝对的社会的体化物。这种世界货币的机能,在诸民族诸国家并存着,凡有经济交往的一切时代,都曾表现过来,但它的发展,却显然是现代的事。