就欧洲地区而言,港口项目主要集中在地中海沿岸。这是因为地中海不仅位于“21世纪海上丝绸之路”的延伸线上,是亚欧贸易航线的必经之处,而且身处大西洋与印度洋之间的交通冲要,战略重要性不言而喻。同时,在欧洲地区推进“一带一路”倡议必然要和欧盟打交道,后者自2004年东扩以来就一直是中国的最大贸易伙伴以及重要的外资来源,[6]同时也已成为中国第三大境外投资目的地。[7]在这样的背景下,考虑到地中海沿岸的欧洲国家如葡萄牙、西班牙、意大利、希腊、马耳他等都是欧盟成员国,因此可以认为中方在该地区开展包括港口项目在内的各种经贸合作难度相对较小。
目前中国在该地区最重要的港口项目当属希腊的比雷埃夫斯港。比雷埃夫斯位于希腊雅典西南地区,是地中海东部最大的集装箱港口之一,同时也是整个欧洲十大集装箱码头之一。2008年10月,中远集团下属的中远太平洋(现中远海运港口)竞标胜出,取得该港口2号和3号集装箱码头35年的特许经营权。[8]2014年11月,中远宣布追加投资4亿欧元以促进该港口的快速发展。虽然2015年1月希腊政府叫停该港口的私有化进程,[9]但在2016年3月,希腊审计法院最终还是批准将该港口67%的股权出售给中远集团,这一决定在当年6月得到了议会多数支持。[10]8月,中远完成了对该港口港务局多数股份的收购,成为比雷埃夫斯港的实际经营者。[11](www.xing528.com)
在中远的运营下,比雷埃夫斯港的吞吐量增长了近3倍,2号和3号码头的盈利都出现了超过3 000万美元的增长,为当时正处于财政困难之中的希腊政府带来了可观的税收,也为当地创造了大量就业机会;与此同时,作为“21世纪海上丝绸之路”的重要节点,该港为促进中欧贸易所发挥的作用也日趋明显:来自上海的大型货船只需要大约20天便可以抵达港口,那些装载中国货物的集装箱随后就会被运往希腊或欧洲其他地区。[12]除了货物运输的重要枢纽,比雷埃夫斯港也是地中海地区客流量最大的港口。从2015年至今,经过该港口的游客数量一直在不断攀升,预计到2021年,仅中国游客就可能达到100万人次。因此,中远也正在努力完成该港的渡轮和邮轮码头的改造,并且修建与旅游度假相关的酒店以及商业中心,这无疑会进一步促进当地旅游经济的发展。[13]
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