有许多方法可以为会议创造一个氛围热烈的开始。你可以问一个积极的问题，对一个人或是团队的努力表示认可，或者讲一个搞笑有趣的故事。当我们将这些主意提供给客户时，他们提出了一个反对意见，“我们如何能够在不浪费宝贵时间的前提下，做到这点呢？”很简单。你要在迫不及待地开始会议议程之前，即使是一个充满挑战的议程，也要花上几分钟时间去问一个积极的问题，或提出一个积极的提议。记住，并不是每一个人都必须大声地分享他的答案。事实上，假如每个人都这样做，反而可能会占用太多的时间。最终，你可以让自己解放出来，让每个人轮流想出一个提议，以此来探寻你团队的创造力。
我们的客户亨特，在一家《财富》“世界100强”公司负责一个金融小组，他是这样开始每周的员工例会的：“告诉我自上周开完会之后，发生在你身上的最好的一件事情。”这个提议在小组中产生的效果极具感染力。当有2～3个人分享了他们的答案时，那些走进会议室时还感觉麻烦缠身的人，顿时捕捉到了其中积极的氛围（还记得第三章中提到的喷嚏效应吗？）。
很多领导者，尤其是在比如金融、IT和工程这些技术领域的领导者，经常对用一个积极的问题开始一场会议持怀疑态度。尝试几次，留意你的团队能量发生了什么变化。
但是，会议并不总是会按照我们希望的方式进行。实际上，有时可能在一开始就非常糟糕，即使像我们这样的会议主持人也是如此。玛格丽特和一个IT团队一起工作，负责实施一套价值几百万美元的系统。为了让会议有一个积极的开始，她让整个团队成员考虑在过去6个月中发生的事情，以此启动会议：“从我上次和你们一起工作之后到现在，你们都取得了哪些成绩？”(www.xing528.com)
这个提议并没有按照玛格丽特计划的那样进行。第一名团队成员说：“我想我们做得还不错。”接着下一个成员略失望地说：“肯定需要一些改进，提高效率。”然后另外三个人继续解释了这个项目中一些进度滞后的问题。在这次会议中，积极的能量像一个被戳破的气球一样消散，它在会议室里只存在了一杯咖啡的时间。
随后，团队成员库马尔说：“考虑到这个项目如此大的规模和我们所面临的挑战，我们还是完成了大量的工作。”他接着举例证明了团队已经取得的成绩。
玛格丽特当即决定，这是一个尝试不同方法的机会。“我建议我们先别忙着回答问题，我向大家介绍一个新的概念，我认为这会让我们今天的讨论更有成效。”她解释了这个3∶1的魔法比值，继续说：“在过去10分钟，我们经历的是一个1∶5的比值，即1个积极的评价对应5个消极的评价。我在这儿并不是说要停止批评，我只不过是想要确保，我们强调的是那些做得正确的事情。能重来一遍吗？”
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