戒毒辅导员会告诉你，一个吸毒成瘾的人成功戒毒的概率是很小的。一种瘾只能被另一种瘾取代，比如用嚼口香糖的习惯来替代可卡因成瘾。这是为什么呢？除特定毒品本身有明显的使人上瘾的特性以外，还有一个更为重要的因素：习惯会改变人的大脑。麻省理工学院的安·格雷比尔是此类课题的研究先驱，她发现人很难真正丢掉一个旧习惯。习惯深深根植于大脑中。不过，你可以养成一个新习惯，以替代旧习惯。你可以把习惯想象成人们在森林中踏出的一条小径。虽然你很难让这条小径完全消失，但你可以在森林中另辟一条道路。假以时日，走的次数多了，这条新路将会成为你大脑中的首选通路。
南加州大学的心理学家温迪·伍德和她的同事做了一项研究。研究的内容是，当学生的生活环境改变时，他们还能否坚持形成新的好习惯。伍德的研究对象是那些在学年中期转到一所新学校的学生，这些学生在之前的学校都有非常规律的运动习惯。如果新学校的生活情境或环境与之前的学校很像，比如到健身房的距离相同、课程时间安排相似，学生们会反馈说他们仍然坚持从前的运动习惯。相对而言，若新的学校环境与之前大不相同，学生们放弃以前运动习惯的可能性更大。
伍德和她的同事指出了在培养习惯时重复频率和环境的重要性。如果新学校的健身房与之前学校的健身房环境相似，比如两所学校的健身房到宿舍的距离一样，新学校的课程表正好配合了他们之前的运动规律，那么转学的学生依然会坚持从前的运动习惯。他们不需要刻意保持原来的习惯，也不需要花费额外的精力。就拿运动来举例，如果把运动当作一种习惯，就会自动去做，甚至连想都不用想。
“你不会不刷牙就离开家，对吗？”美国财产与人寿保险行业的翘楚——农夫保险公司的高管姆哈塞·萨玛雅说，“晨练对我来说就像刷牙一样，我想都不用想，直接就会去做。”(www.xing528.com)
我们可以把这种思维方式运用到工作中。我们的客户彼得，在一家大型商业建设公司的风险管理部门工作。他的责任之一是为该部门收集全面的产业趋势方面的信息。他在日程表里设定提醒，在每周五的下午3点半到5点之间上网搜索信息，而不会在一周里随意地抽出空闲片断来做这项工作。
我们的另一位客户黛博拉，是一家索赔处理呼叫中心的领导，她的目标是让自己能够及时处理电子邮件。她养成了一个习惯，每天4次查收邮件——上午8点，上午11点，下午2点，下午6点——每次浏览10分钟，而不是一收到邮件就立即查收。别忘了实际隐藏的实在的转换成本。
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