探寻清代宜红茶的历史资料

万里茶道宜红茶区位于东经109°～112°，北纬29°～31°31′，分布在武陵山系和大巴山系的湖北、湖南三市州（湖北的宜昌市、恩施土家族苗族自治州，湖南的常德市）二十余县，是我国历史悠久的著名茶区。有关茶叶出产于这一区域的记载，最早可以追溯到西晋时期，《荆州土地记》中记有“武陵七县通出茶”。唐代陆羽《茶经》高度评价峡州（今宜昌市）所产茶叶：“山南（道）：以峡州上。”宋代文学家欧阳修经过夷陵（今属宜昌）时，曾创作七律《夷陵书事寄谢三舍人》赞誉此地：“春秋楚国西偏境，陆羽茶经第一州。”

元明清土司时期，容美土司在明代征收茶税时会给予茶商一部分茶叶，以鼓励茶商多开中引茶。清代沿用这一制度，到18世纪初，容美宣慰司辖区（今恩施鹤峰、宜昌五峰一带）已初步形成规模化的茶叶种植产业，大量茶叶外销到湖北、湖南等地。康熙四十三年（1704年），著名学者顾彩以赶骡马人为向导从枝江（当时的枝江县城即今天宜都市枝城镇）前往容美进行了为期五个多月的游历考察，写下了以记录容美土司山川、形胜、资源、风俗、政治、军事为主要内容的《容美纪游》。书中记述当地茶业概况：诸山产茶，利最薄，统名峒茶。上品者每斤钱一贯，中品者楚省之所通用，亦曰湘潭茶。故茶客来往无虚日。茶客至，官给衣食以客礼待，去则给引。顾彩在往返途中，多次遇见背茶、运茶的力夫和从鹤峰、五峰等地往枝城方向运送茶叶等山货的骡马队。他进入容美时，一路“多茶客”；在从容美返回枝江的路上，遇到“茶客二十余人，放驴满山”。

第一次鸦片战争后，五口开放通商。为满足红茶出口增长的需要，扩大货源，从清道光到同治年间，广东商人深入两湖各茶产区，推广红茶制造技术。据《鹤峰州志》记载，咸丰甲寅年（1854年），高炳之在鹤峰创立茶栈，“由是远客鳞集，城乡悉食其利，而财源渐开矣”。这有可能是鹤峰生产红茶之始。1950年，江荻君《宜红区毛茶产销调查》一文认为长乐（1914年改名五峰）的渔洋关生产红茶的时间更早，“湖北红茶最早为道光年间，首先为广东茶商钧大福，带领江西技工到五峰渔洋关传授红茶采制技术，设庄收购精制红茶。由于容美土司地区的茶叶早在康熙年间已大量外销到湖南湘潭，而湘潭是两湖地区与广东之间最重要的转运地，所以这一记载比较可信。

第二次鸦片战争后，汉口对外开放。1862年，江汉关设立。汉口开埠通商后，立即取代了广州的茶叶出口中心地位，被誉为国际茶叶港，两湖地区也成为全国最重要的外销茶产区。无论是万里茶道的茶叶贸易，还是从长江出海的茶叶出口，大部分茶叶都来自两湖地区。在出口需求的刺激下，武陵山区的红茶生产和外销大规模发展起来。同治六、七年间（1867—1868年），广东商人卢次伦开设泰和合茶庄，在长乐的渔洋关和石门的泥沙市设立精制茶厂，专制红茶，运往汉口出口国外。此后，粤商又到鹤峰开设茶庄。光绪二年（1876年），“广商林紫宸来州（按：鹤峰州）采办红茶，泰和合、谦慎安两号设庄本城五里坪，办运红茶，载至汉口，兑易洋人，称为高品，州中瘠土，赖此为生计焉”。俄国、英国洋行接踵而至。

宜红茶主要出产于武陵山系和大巴山系境内，以武陵山区分布最广。茶树主要分布在海拔300～1000米的低山和半高山区。宜红茶优质茶的产区多在海拔400～1000米，如今天五峰的采花、鹤峰的走马等地。(www.xing528.com)

晚清时期，“Ichang Tea”弛名海外。据《宜昌海关十年报告（1892—1901）》记载：“在鹤峰地区种植的茶叶一直以来都为茶商和品茶者所熟知，这种茶叶被命名为‘宜昌红茶’。”在伦敦茶市，“宜昌茶”是知名品牌，泛指武陵山区鹤峰、长乐、长阳以及湖南石门和慈利的红茶。

在宜红茶的产销中，五峰的渔洋关是重要的精制茶加工基地和运销中转地。渔洋关地处长阳、五峰、宜都、石门四个地区交会处，又有渔阳河直通宜都，有利的地理位置和交通优势使它迅速成为鄂西地区红茶加工和集散中心。1877年宜昌开埠设关后，也有从宜昌直接出口红茶的尝试，还有广东商人在施南府开设茶厂并从宜昌运售外洋，均告失败。据晚清时期历年《宜昌海关年报》记载，宜昌关出口茶叶最多时也不到200担，可谓微乎其微。各地宜红茶的主要外运路线是先运至渔洋关，再运往宜都，“宜昌所属之长阳、长乐两县间有茶叶，由宜都装民船运至汉口。此外则惟前属宜昌府今隶施鹤道之鹤峰厅所产之茶，该茶亦装民船由宜都运至汉口”。

在近代的汉口茶市，祁门红茶、宜昌红茶和宁州红茶是三种顶级外贸红茶。宜昌红茶的头茶是俄国和英国茶商的竞买品种，质量稍次的红茶经万里茶道和海运出口俄国，再次的粗老红茶则经万里茶道运销内外蒙古。此外，鹤峰红茶的花香（制造红茶时破碎茶尖研成的茶末）是万里茶道上的重要商品——红茶砖（米砖）的顶级原料。在汉口茶市，“红茶砖系用花香制成，其原料以鹤峰花香为第一，祁门、宁州次之，羊楼峒各口又次之，其砖之底面须用上等花香，筛至极细作底面之用”（《调查国内茶务报告书》，1910年）。由于鹤峰茶产量远不能满足需求，五峰等地的红茶和花香多以鹤峰茶之名进入汉口茶市。