电子印章的作用及法律效力

20 世纪90 年代中后期，传统办公模式逐渐向信息化办公模式转变，为了解决文件流程中的签批问题，进一步加快无纸化办公的进程，提出了电子印章的概念，我国于2005 年4 月1 日起正式实施《电子签名法》。随着我国《电子签名法》的颁布与实施，电子印章也开始热了起来。

电子印章实际上是用一种信息技术来代替传统的印章，是现代密码技术对电子文档的电子形式的签章。这种技术可以直接在特定的电子文档上盖章，使人们不必再将这些文件打印后来回两地邮寄，从而提高了效率，降低了成本，并改善了使用安全性。

1. 电子印章的概念

所谓电子印章，是指以电子形式存在，依附于电子文件并与其逻辑相关，可用以辨识电子文件签署者身份及表示签署者同意电子文件内容者。电子印章是将传统印章的印迹通过高科技进行加密，以数字认证存储介质方式在互联网中应用的电子版的印章。

电子印章主要用于对已编辑完成的文件、表格、图像、合同等电子文档进行直观盖章，就像使用物理印章对纸质文件、表格、图像、合同盖章一样。电子印章存储在一个U 盘大小的智能钥匙中，只要保存好这个硬件，外界就没有仿制的机会。即使电子印章丢失，用户也可以凭密码到电子印章中心挂失，重新制作电子印章；而传统印章即便是及时挂失，也难免在挂失前被非法使用。

电子印章加密后，捆绑经国家主管部门认可的数字证书，灌制在授权密码的密钥中，可广泛应用于电子政务和电子商务。电子印章的使用简化了办公流程，提高了办公效率，同时也为单位节省了时间、人力、差旅费、纸张和邮寄费等。无论是合同定立、网上报税、电子发票、网上结算、企业年检、项目审批还是文件发布等诸多工作，都可以通过电子印章系统来完成。一份电子文档，可通过由多人在文档上加盖电子印章来进行网上合同签订及网上联合审批，再直接或联网打印出具有同等效力的纸质文件。

电子印章技术是一种非常先进、非常复杂的技术。真正的电子印章是以先进的数字技术来模拟传统实物印章，其管理、使用方式与实物印章相似，加盖的电子文件与实物印章加盖的纸张文件具有相同的外观、相同的有效性和相似的使用方式。

2. 电子印章的应用特征

①电子印章是电子签名的有效表现形式，当用电子签名技术验证某份电子文书的真实性时，才能正常显示电子印章。

②电子印章必须存储在可移动的、安全的介质(如USB 智能钥匙)中，使电子印章实物化的同时，不能被随意使用，并能防止被非法盗用。

③一个实物印章只能对应一个电子印章，同一印章不能同时存储在多个有效的实物载体中，即电子印章与传统印章一样，是不允许有备份的。

④电子印章的使用应满足《电子签名法》中对电子签名本身及电子文书的各项规定和要求。

3. 电子印章的安全特点

①审批制作严格，难以伪造，具有不可复制性。

②身份唯一性。

③不可否认性。

④事前查询性。

⑤安全防盗性。

⑥高效率，低成本。(www.xing528.com)

⑦便于系统管理和监督检查。

⑧利于对印章的动态管理。

4. 电子印章和电子签名的关系

电子签名是电子形式的数据，是与数据电文(电子文件、电子信息)相联系的用于识别签名人的身份和表明签名人认可该数据电文内容的数据。它以数字签名的方式通过第三方权威认证有效地进行网上身份认证，帮助各个主体识别对方身份和表明自身的身份，具有真实性和防抵赖功能。电子印章(利用隐藏技术将数据隐藏在电子印章的图像中)是电子签名技术的一项应用，是电子签名的一种具体表现形式，即给电子文书加盖电子印章使电子签名可视化。电子印章将电子签名技术变成了人们习以为常的签名盖章方式，二者的关系如下。

①电子签名是手写签字的扫描图片，电子签名制作的时候是图片和数字证书绑定，并且可以调整位置和大小；电子印章的原始大小是不可调整的，并且是受保护的，同样是由第三方颁发的证书和印章的图片绑定。

②使用签名和印章的扫描件制作出电子签名文件，存储到智能钥匙中，每次签名时需要将智能钥匙插入USB 接口才能进行操作。

5. 电子印章和传统印章的比较

(1)共同点

①具有相同的视觉效果。

②不允许存在两个(或以上)有效的电子印章实体，即不允许有备份。

③使用管理方法相同。

④在满足有关法律的前提下，电子印章具有和传统印章相同的法律效力。

(2)不同点

①传统的印章有相关的管理法规，而电子印章的相关管理法规尚未出台。

②所基于的防伪技术不同。电子印章基于数字签名技术，真正实现了难以假冒，因而安全性更高。

③电子印章通常只用于电子文书。

④通过普通打印机将带有电子印章的电子文书打印在纸介质上时，其法律效力相当于原件的复印件。

⑤通过专控打印机将带有电子印章的电子文书打印在纸介质上时，其法律效力目前还只限于系统内部。