奋力挣扎：北美硬盘行业持续亏损

中西的北美之行并不是2005年4月突然决定的。2003年12月，日立环球存储科技公司（GST）发送给总公司负责海外事业的中西的事业计划书中写着“争取扭转年度亏损”。到了第二年1月份，他们又改口说还是完成不了扭亏的目标。

“仅仅一个月，就完全改变了事业计划书，你们到底在做什么？”

日立2003年以20亿5000万美元收购了美国IBM的HDD事业，在加利福尼亚州圣何塞市设立了日立环球存储科技公司。正如庄山悦彦所讲“存储是信息基础设施的核心”，这是象征日立IT转型的大型收购活动。但是，艰难的统合作业、产品价格的大幅下跌等都导致赤字的常态化。到2005年，日立的HDD事业已经连续3年出现3亿美元的营业赤字。

2005年2月，兼任总公司专务和日立GST董事长的中西当初以“调查”的名义亲赴圣何塞市的公司。

“看来只有自己做了。”调查后，中西在心中腹诽着。

4月，日立宣布中西就任日立环球存储科技公司董事长兼CEO。

HDD本来是为了大型电脑的辅助记录装置开发研制的，进入20世纪，家庭电器产品进入数字化时代，HDD作为数字数据装置，用于记录声音和影像数据的功能迅速增加。2003年以后，HDD技术被用于硬盘刻录机、数字音频播放器和汽车导航的地图画面保存等。

但是，HDD的制造过程要求严格。工厂洁净室要求达到和半导体工厂一样的洁净度，为了能在圆盘内写进高密度的信息，磁盘和读取磁头间的距离比烟尘中的粒子还要小。一旦驱动部分的润滑剂和控制基板出现质量问题，马上就会引起故障。(www.xing528.com)

就职后，中西立刻投身于改善HDD生产工序下的成品率问题。当时日立GST公司一年HDD的生产台数在一亿以上，东南亚和中国深圳工厂一个月就能生产接近1000万台。

在当时，HDD的用途已经从电脑拓展到整个数字家电领域，这种背景下，日立力求开发与以往不同的划时代的技术。这就是“垂直磁气记录方式”。与以往的“水平磁气记录方式”不同，读取磁头两极对着磁盘的磁场不是水平方向，而是垂直放置，从而可以用更强的磁力进行记录。

事实上，日立公司很早就准备在日本国内开发这种垂直磁气记录方式，与同样着眼于将这一技术产品化的顶尖企业东芝短兵相接。另外，准备变卖HDD产业的IBM公司那时已经基本停止开发方面的投资，在垂直磁气记录方式研究方面很是落后。于是，日立GST第一代CEO成濑淳得到了当时负责研究开发的日立副社长中村的协助，采用日立传统的研究开发制度“特研”（特别研究制度），最先实现了技术的产品化。

中西在补救一年3亿美元赤字的同时，为了使开发中的垂直磁气记录方式新技术能够实现产品化，也要进行巨大的投资，双重紧逼给领导者带来强劲的挑战。如果磁气记录方式由水平变为垂直，媒介的制造工序就发生了改变。读取层与其他层的层叠厚度和层数都发生变化，必须投入数亿元的新设备来替换原有的制造设备。

尽管如此，从第二年2006年开始，日立毅然地投入了垂直磁气记录方式的2.5英寸型HDD的开发，设立了技术方面的目标。

但是，问题的根本并非只是在生产技术方面，更是在人。