南美大陆的金、银矿床主要位于安第斯和南美地台两个一级成矿区中。安第斯成矿区是环太平洋成矿域的重要组成部分，是世界上最重要的金属成矿带，位于南美洲大陆板块活动边缘，从晚古生代以来就遭受洋壳向陆壳俯冲的汇聚作用影响，在板块俯冲作用下，该带形成了一系列近乎连续的钙碱性岩浆岩和造山事件。特别是中生代—新生代以来由于大规模的构造岩浆活动，使其中段地壳明显增厚，并伴随构造岩浆活动，在该带形成大量的金属矿床，其中有巨量的金、银相伴生的大型超大型斑岩型铜矿床。南美地台构造格局概略称为“三盾三盆”，地盾区从北向南依次为最北部的圭亚那地盾、中部的中巴西地盾和东部的大西洋地盾。这些地盾之上分布古老的陆核区和元古宙造山带，陆核主要由结晶的高级变质岩、片麻岩、麻粒岩和紫苏花岗岩以及部分绿岩带等组成，分布于北部的圭亚那地盾的里约布朗库地区，南东部大西洋地盾上的圣弗朗西斯科地区和中巴西地盾上的塔帕若斯地区。在地盾上还分布有元古宙造山带，包括中巴西地盾上的托坎廷斯造山带，大西洋地盾上的博尔马造山带和曼蒂凯拉造山带。陆核和元古宙造山带共同组成地盾，分布有大量金属矿产，其中金、银成为与之相关的重要特色矿种，主要形成于古元古代亚马孙构造旋回，少量发育在新元古代巴西利亚构造旋回和新生代南大西洋旋回。
金矿主要资源国包括巴西、秘鲁、智利、委内瑞拉、哥伦比亚等国（图7-1）。主要矿床类型包括：①低温热液型矿床，如智利的马里昆加金矿带。②中生代—新生代与火山沉积岩有关的金矿，如秘鲁的金资源大多产于古近纪和新近纪火成岩区的含金脉状矿床。③砂矿，巴西75%的金矿是砂金，几乎遍布全国，但重要产地集中于亚马孙地区，如塔帕若斯河、兴谷河、阿腊古艾亚河、马代腊河等均有重要的砂金矿床。委内瑞拉大多也为砂金，主要分布在与巴西交界的圭亚那地区。④伴生金，在智利、阿根廷、秘鲁等国的斑岩铜矿中有大量的伴生金。⑤绿岩带中含金石英脉金矿，如委内瑞拉的乔科（Choco）金矿。
银成矿类型主要有3种。①与中生代—新生代火山岩、次火山岩有关的浅成热液型银矿床。②中深热液银-钴-镍有色金属型矿床。③交代型银-铅-锌矿床。南美的银资源主要集中在秘鲁、智利、玻利维亚等国，包括三大银成矿区：中美洲银成矿区、秘鲁银成矿区、智利-玻利维亚银成矿区。秘鲁银成矿区分布有大型和特大型银-铅-锌矿床。智利-玻利维亚银成矿区除产有特大型银-铅-锌矿床外，还产有大型银-锡矿床（图7-1）。(www.xing528.com)
图7-1 南美大型—超大型金矿、银矿主要分布图
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