南美洲的合成文化：印第安与拉丁的融合

南美洲民族成分比较复杂，源于特殊的文化发展史。南美洲文化原以印第安人文化为主，西班牙和葡萄牙殖民者的入侵带来拉丁文化，并长期居于主导地位，故南美洲又称拉丁美洲。欧洲殖民者入侵后，导致印第安人大量死亡，为补充劳动力又引进黑奴，使本区居民的血统十分复杂。有印第安人、白人、黑人，以及各种不同的混血型，印欧混血型最多。而印第安文化并未因此而消失，它与欧洲拉丁文化和非洲黑人文化既冲突又融合，形成了合成文化，使南美洲的文化更加丰富。同时应该提到，悠久的印第安文化发明过玛雅文字，天文学研究的造诣也相当深，为世界提供了玉米、番薯、西红柿、烟草、可可等作物。遗憾的是，由于殖民者迫害、杀戮印第安人，毁灭印第安文化，致使现在残存的古代文明已经不多。好在已有的研究成果越来越引起考古界的关注，美洲国家也开始大力发掘古代印第安文化，保护这份世界遗产。

南美洲的人口分布不平衡，特点是高度集中在少数大城市，西北部和东部沿海地区人口稠密，而广阔的亚马孙平原却是世界人口密度最小的地区之一，每平方千米不到一人。由于历史原因，直到现在，大多数印第安人生活在偏僻的农村，许多人仍住在原始的房屋里。他们保留着传统的生活习俗，至今喜欢用质地粗糙的陶罐、石碗、木勺做饭；喜欢采集草药治病，或点燃烟熏，或煮汤沐浴；喜穿富有本民族特色的传统服装，成为印第安人的明显标志。例如，尤卡坦半岛的玛雅妇女，不分老幼，都身着宽松的白色绣花裙，头戴色彩艳丽的鲜花；男人则身穿宽松的白色衣裤，头戴草帽，脚穿草编凉鞋。中部高原上的印第安妇女，爱穿绣花罩衫和竖条纹的宽大长裙，上身披一种叫“雷博索”的多用披巾，既可遮阳，也可御寒，还可背小孩、包东西。

南美洲的语言环境复杂多样。巴西的官方语言为葡萄牙语，法属圭亚那官方语言为法语，圭亚那官方语言为英语，苏里南官方语言为荷兰语，其他国家的官方语言则为西班牙语。印第安居民较多的地区一般使用印第安语。印第安人经过两万多年的分化，产生了许多不同的民族和语言，分属十几个语系，土著语言达1700多种，使用较广的是纳华特语、玛雅语、克丘亚语、瓜拉尼语、艾马拉语等。(www.xing528.com)

南美洲居民绝大多数信天主教，少数信基督教。印第安人相信“万物有灵论”，他们崇敬自然，对自然界的一草一木、一山一石都报以敬畏之心，但印第安人的这种信仰相当程度上已被欧洲基督教同化。在大多数部落，部落酋长对外代表部落，仅负责对外事务，主要与联邦或当地政府打交道；但酋长任命权在宗教领袖，在对内事务上，更要听命于宗教领袖。